墊話，是相聲演員在入正活之前的鋪墊，以避免節目太生硬。也叫做墊活兒。
在舊社會，藝人們利用墊話試探觀眾們的笑點，然後根據墊話裡面小包袱的效果，來調整後面包袱的安排，有時甚至還要臨時改活。 到了當下，臨時改活的情況就不會再出現了，報幕的都已經把活給"刨"了。
畢竟報個《汾河灣》，您要使個《報菜名》，那就不厚道了。
所以墊話主要的作用出現了改變。
主要的目的變成了穩定觀眾的情緒，吸引觀眾的關注，讓觀眾的思想盡快從上一個節目中脫離出來。以保證在入到正活的時候，保證包袱的效果。
比如某一演唱會，侯耀文與石富寬二位先生應邀。不知為何排在張學友後面表演，《吻別》之後，嗨翻全場。侯先生上臺鞠躬後，趴地上開始擦水。觀眾們不知所以，全部安靜下來靜觀。
侯："敢情這歌神還是傣族人……"
石："怎麼呢？"（好捧哏的！）
侯："這不來過潑水節了麼！"
這段精彩的墊話，讓觀眾們的注意力一下關注到了侯石二位身上。
侯耀文 石富寬
好的墊話，往往會讓一段節目上升一個檔次，但是不能喧賓奪主，畢竟正活才是一段相聲的脊樑骨。
墊話比正活精彩，可能觀眾就越聽越沒勁，酥念兒了。
還有的年輕相聲演員本末倒置，墊話比正活時間長得多。一段一個小時的相聲，墊話五十分鐘，正活就十分鐘；有的甚至沒有正活，這就變成了脫口秀。
瓢把
再說說瓢把兒。
墊話轉正活時，承上啟下的幾句話叫做瓢把兒。
好的瓢把兒，從墊話過度到正活，觀眾是聽不出來的。
比如趙心敏先生的《打燈謎》，趙佩茹先生的《不離婚》，都是好例子。
許多愛好者執著地認為墊話和正活必須相關，其實這是沒有必要的。關鍵是這幾句瓢把。
張壽老曾經說過，只要是墊話，都可以入活！
張壽臣
恭請張壽老與諸位名家的對話：
張壽老："墊話兒入活，要緊的是搭線，只要搭上線，入活就順當了。"
常寶霆：《小抬槓》入《上壽》，這就難接。
張壽老：不難，它的線頭兒在那兒擱著哪。"你這是成心，你跟我起鬨" "我挑你的眼！咱們什 麼交情啊？我站了半天，你沒跟我客氣客氣，我挑你的眼！昨天我還上你府上去啦……"接上了沒有？接上啦。
全長保：飯館兒話、茅房話入《保鏢》，這可不好入！
張壽老：好入，"說話呀，說話有規矩，什麼都有規矩，唸書有規矩，寫字有規矩，練武也有規矩……"入進去了沒有？入進去了。什麼"墊活兒"都入得進去，不過體會不到，就不好入。
所以一段好相聲，鋪綱時的墊話不見得非要與正活有關係。
但是不能壓過正活、瓢把兒一定要好。
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