近年来，日本队已经不断涌现如华裔神童张本智和，平野美宇，伊藤美诚等日本乒乓球新生代，这几年日本乒乓球的整体实力不断增强。 虽然还不可能完全动摇中国队的统治力，但似乎这一天已经逐渐接近了。
都说日本的天才乒乓女球员是平野美宇，她曾经也战胜过丁宁、陈梦、朱雨玲，当时平野美宇的表现，确实让女乒陷入了恐慌当中，不过刘国梁的一番话，却让女队员吃了一颗定心丸，刘国梁是这样说的：“养了那么多年的狼，只来了一头而已，就让外界如此惊慌？来一群才有意思”。虽然刘国梁的话，有几分调侃的意思，但是当时这番话，听着确实让人感到很舒服。
中国乒乓球非常厉害，但队内有不成文规定就是迫不得已别剃对方光头，就是不打对方11:0。中国人是这一套，日本人却不好这一套的。日本新一姐伊藤美诚在2017年保加利亚公开赛上对阵一位波黑的运动员，在10-0时，最后一球大力扣杀，毫不留情地剃了对手一个光头。赛后她也是直言，日本乒乓球没有这种不剃光头的规定。
继福原爱掀起第一轮的乒乓热后，当下的日本有迎来第二轮乒球热潮的趋势：“男女队的整体实力提升明显，在世界仅次于中国队。很多日本民众希望东京奥运，张本、平野这些后起之秀可以真正挑起大梁，利用天时地利人和为日本队摘金。中日的乒球对抗，是这届奥运的一大看点。”
不知道到底是中国人还是日本人的张本智和赛前扬言，不惧怕中国队研究透，声称自己状态稳定、水平提升，宣称虽然是第一次参加世乒赛团体战，会拼命赢下比赛，“男队的目标是夺金。”随后在回应日本男队主教练仓岛洋介向选手下达“打倒中国队”的指令时，声称自己“会尽力帮日本队拼下冠军！”。
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