汪青蘭
湘潭這個名稱，大部分歷史時期，是指湘潭縣，這是因為湘潭在解放以後的1950年才建市。據《湘潭縣誌》記載，秦始皇分天下為三十六郡時，湘潭全境隸屬長沙郡。南朝梁武帝封蕭退為湘潭侯，特設湘潭縣，這是設置湘潭縣的正式開始。
關於湘潭名稱的來由，歷史上有幾種說法，一是因湘潭地因處湘江之濱，湘江沿線又多“潭”，故名湘潭；二是因原為湘潭的昭陵一帶瀕臨湘江，梁朝時，因昭陵“下為昭潭，深不可測，梁取以名縣”，這是湘潭之名的另一由來。
湘潭在古代，一直屬於南蠻之地，生產既不很發展，人口亦不是很眾多，因此出名的人物也不是特別多。然而，到了近現代，由於西風東漸，由於時代的變革，由於湖南人的霸蠻精神，在湘潭這塊土地上，遂誕生了許多優秀兒女，他們從這塊貧瘠的土地上走出湘潭，走向風起雲湧的時代，走向時代的大變局，他們用自己的鮮血和智慧，拼命擠向時代的風口浪尖，改變了自己的命運，也改變了國家和民族的命運，影響了歷史的走向。將他們的名字排列起來，簡直就是一部近現代史：
主席：韶山沖人，創建人民解放軍，締造新中國，是對20世紀的中國和世界，產生了巨大影響的政治家和軍事家。
曾國藩：湘鄉人，湘軍的創建者。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯。俗話說：“從政要學曾國藩，經商要學胡雪巖。”這說明曾國藩對政治的影響之深。曾國藩出身於農民家庭，白手起家組建湘軍，平定太平天國，改寫了歷史，改變了國運。梁啟超說：“曾文正者，豈唯近代，蓋有史以來不一二睹之大人也已；豈唯我國，抑全世界不一二睹之大人也已。”意思是說，曾國潘不僅是中國有史以來數一數二的大政治家，也是全世界數一數二的大政治家。
彭德懷：湘潭縣人，中華人民共和國元帥，指揮百團大戰等戰爭，曾任國防部長，。
陳賡，湘鄉人，解放軍大將。
譚政：湘鄉人，解放軍大將，曾任國防部副部長。
蔡和森：湘鄉縣人，無產階級革命家，中共早期領導人，著名政治活動家、理論家。
宋希濂：湘鄉縣人，國民革命軍陸軍中將，抗日名將。
齊白石：湘潭縣人，二十世紀十大畫家之一，被授予“中國人民藝術家”稱號，1955年榮獲國際和平金獎。
王闓運：湘潭縣人，晚清經學家，文學家。
影響二十世紀的湘潭人，還可以列舉很長一段名單，不一一列舉了。其實，一定程度上也可以說，“一群湘潭人，半部近代史。”
帝國的臉譜
湘潭人嗜好嚼檳榔之習俗，傳說，竟與清順冶屠城有關。
“湘潭”之名的來源。一說為此地臨湘江之曲且多“潭”，遂名“湘潭”；另一說則較為合理，得名於昭山邊、湘江中的湘州潭，古名昭潭，該潭實為滾滾湘江中一較深的流潭，因與周昭王相系而盛名於世，故唐朝以此賦名，昭潭所域古垣為“湘潭縣”。
湘潭從南朝開始建縣，史約1500多年，是著名“湖湘文化”的重要發祥地。“湘中靈秀千秋水，天下英雄一郡多”；三湘水秀，智者頻有；湖南山奇，仁者多已。蜀大司馬蔣琬、湘軍統帥曾國藩、書畫巨匠齊白石、一代領袖毛澤東、開國元勳彭德懷、抗日名將宋希濂等皆出於古城湘潭。
歷史上，湘潭既是人傑地靈之地，又是個挺悲催的地方。為何悲催？數被屠城！湘潭人愛嚼檳榔的習俗，就源自一段與屠城有關的歷史故事。順治六年(1649年)正月，濟爾哈朗率清軍攻克湘潭，以邑人多貳於聖朝為由，悍然屠城血洗；自26日至29日，殺戮無數、屍橫枕籍、湘江映血，全縣存者，不足百餘。街衢生蒿萊，白骨遍城野，磷火飄忽、萬千鬼哭。
《湘潭縣誌》有載:"六年正月，萬騎自長潛渡，屠其城，屍墳起，與垣簷平。"屠城畢，民眾收屍淨城。一老和尚將口嚼檳榔避疫之法，教給一位來自安徽的程姓商人，商人依此法在城中收屍。估計當時，眾人也皆用此法避疫收屍，於是，嚼檳榔習俗作為湘潭檳榔文化，就慢慢地延續下來。
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湘潭地處湖南中部，湘江中游，與長沙、株洲各相距約40公里，成“品”字狀，構成湖南省政治、經濟、文化最發達的“金三角”地區，是廣大內陸地區通往廣州、上海等沿海地區的重要通道之一。
關於“湘潭”名字的來由,，最早的文字記錄是根據明嘉靖縣誌：“地瀕湘水，境內有昭潭……”，唐朝後正式改名為湘潭，因以潭名也。追溯到清光緒年間的縣誌說：“時更於陰山西立縣，反又近湘，故曰湘潭。”潭：覃也，非以澄淵名潭也。
後來，因為湘潭境內盛產湘蓮，固有別稱為“蓮城”，又稱為“潭城”。
在漢代，湘潭市境內有了第一個縣誌——湘南縣並構築縣城，也就是如今的湘潭縣石潭鎮古城村。唐代，湘南縣並構築縣城轉移至洛口，也就是現在的湘潭縣易俗河鎮。南宋，湘潭縣治由洛口（易俗河）移至如今的觀湘門直街，正式建立湘潭市城。
湘潭由於其悠久的歷史發展，被譽為“小南京”、“金湘潭”。“湘中靈秀千秋水，天下英雄一郡多”，在偉大的歷史長河中，湘潭地區產生了許多著名人物！古有蜀漢名相蔣琬，晚清重臣曾國藩，文化名人齊白石，一代領袖毛澤東、開國元勳彭德懷、著名將領黃公略、開國大將陳賡、譚政、今有政壇風雲人物宋楚瑜、馬英九以及娛樂人士汪涵，張丹丹等人
閒時愉樂
早在春秋戰國時期，湘潭縣還未出世。漢朝起設湘南縣、臨湘縣，而湘潭縣分屬這兩縣，漣水以北屬臨湘，以南屬湘南。三國時期隸屬衡陽郡，湘江以東的陰山縣分出西部另立一縣叫湘潭縣，自此湘潭的名字就為人知曉了。 
但何以取名叫湘潭呢?拘史書記載，明嘉靖縣誌曾說過：地瀕湘水，境內有昭潭……唐改為湘潭,因以潭名也。清光緒縣誌也說,時更於陰山西立縣，反又近湘，故曰湘潭。潭：覃也，非以澄淵名潭也。這大概就是歷史上的最早描述了。
大家都知道湘潭的檳榔是很有名的，相傳還有一段歷史故事呢！早在宋代，湖南有一官人被貶至海南萬寧，常於檳榔林中飲酒消愁。一日在林中偶遇檳榔仙子所化身的美貌女子，並與之相親相愛，兩人互贈檳榔果為海誓山盟之物。後來，官人帶著有孕的妻子回湖南，且將檳榔果贈予親朋好友。當時湘潭、長沙一帶大鬧瘟疫。凡吃了檳榔果者無一染病。於是求果者日眾，檳榔仙子大展神威，終保一方平安。後來百姓表奏朝廷，官人不但官復原職且加升三級。數年之後，檳榔仙子所生貴子中狀元，封官晉爵，世代富貴相傳。由此相傳檳啷果是神奇異果，不僅能防病治病，而且成了婚宴喜慶、升官發財的吉洋之物。
