中国是少数的无神论作为主流信仰的国家，但在中国人生活中，四书五经却扮演着《圣经》等宗教典籍的作用，话说秦始皇统一六国之后，很快就开始着手去做文化统一工作了，当时秦朝的立国之术是法家，焚书这个事情，韩非子是第一个提出来的，韩非认为现在天下大乱，都是因为儒家墨家这些意识形态太多的缘故，所谓
“儒以文乱法，侠以武犯禁”，“夫冰炭不同器而久，寒暑不兼时而至，杂反之学不两立而治。”，统治者需要统一思想，创造出以吏为师的社会。这一思想被秦始皇和李斯接受：
秦始皇先生虽然不喜欢儒生，但是却招揽了许多研究《春秋》的学者
臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。”制曰：“可。”
这次焚书，主要打击对象就是儒家，偶读《诗经》，《尚书》就要被斩首弃市，这对儒家可以说是毁灭性打击，《尚书》和《礼记》虽然不是主要的打击对象，但传播也被严格限制，到了汉代，九十多岁的伏生才敢把藏在墙壁内的《尚书》拿出来。有趣的是，五经里有一本著作非但没有被禁止，还经常在大秦庙堂上被高官们引述，这本书便是《春秋》。
再回过来谈四书五经，《四书》成型于宋代的朱熹，在宋以前，《四书》的地位是远远不如《五经》的，这也是为什么朱元璋有勇气禁《孟子》，因为《孟子》本身地位就不高。
我们的朱元璋先生一方面以朱熹后代自居，一方面禁《孟子》，却不知道朱熹是将《孟子》抬进四书之列的
《五经》在汉武帝时期就有这个概念了，足足比《四书》早了一千年，汉武帝还特意设置了五经博士这个职位去招揽这些研究五经的学者，在这其中《春秋》地位最高，很多人误以为《春秋》是一本历史著作，这实是巨大的误会，《春秋》在汉代更多作为政治著述，甚至法律典籍的角色而活跃。钱穆就说过，《春秋》是一本亦经亦史的作品。（所以武圣人关公读《春秋》不止是因为他是喜欢读史O(∩_∩)O）
从司马迁先生对春秋的评价中，我们就可以看出，这根本不只是一本史书，而是王者之道。
夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。
在魏晋南北朝时期，《春秋》依然是最时髦的读物，灭吴大将杜预就是《春秋》方面的专家
汉代著名的儒家社会活动家董仲舒先生，还特意写了一本叫《春秋决狱》的书，主张用春秋大义来断案司法，里面列举了很多案例，逐条案例、逐条案例的分析，资料之翔实，论证之精僻不亚于今天的法学教科书，其中的核心思想“缘心定罪”深远地影响了中华法系，直到今天依然支配着很多人的思想，感兴趣的朋友可以搜一下亲亲相隐等关键词。
孟子说“《诗》亡然后《春秋》作”，如果说《诗经》中国最后一部蒙昧时代作品，那么《春秋》则是开辟了中国古典时代的第一步著述。
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