中國是少數的無神論作為主流信仰的國家，但在中國人生活中，四書五經卻扮演著《聖經》等宗教典籍的作用，話說秦始皇統一六國之後，很快就開始著手去做文化統一工作了，當時秦朝的立國之術是法家，焚書這個事情，韓非子是第一個提出來的，韓非認為現在天下大亂，都是因為儒家墨家這些意識形態太多的緣故，所謂
“儒以文亂法，俠以武犯禁”，“夫冰炭不同器而久，寒暑不兼時而至，雜反之學不兩立而治。”，統治者需要統一思想，創造出以吏為師的社會。這一思想被秦始皇和李斯接受：
秦始皇先生雖然不喜歡儒生，但是卻招攬了許多研究《春秋》的學者
臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語詩書者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥卜筮種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。”制曰：“可。”
這次焚書，主要打擊對象就是儒家，偶讀《詩經》，《尚書》就要被斬首棄市，這對儒家可以說是毀滅性打擊，《尚書》和《禮記》雖然不是主要的打擊對象，但傳播也被嚴格限制，到了漢代，九十多歲的伏生才敢把藏在牆壁內的《尚書》拿出來。有趣的是，五經裡有一本著作非但沒有被禁止，還經常在大秦廟堂上被高官們引述，這本書便是《春秋》。
再回過來談四書五經，《四書》成型於宋代的朱熹，在宋以前，《四書》的地位是遠遠不如《五經》的，這也是為什麼朱元璋有勇氣禁《孟子》，因為《孟子》本身地位就不高。
我們的朱元璋先生一方面以朱熹後代自居，一方面禁《孟子》，卻不知道朱熹是將《孟子》抬進四書之列的
《五經》在漢武帝時期就有這個概念了，足足比《四書》早了一千年，漢武帝還特意設置了五經博士這個職位去招攬這些研究五經的學者，在這其中《春秋》地位最高，很多人誤以為《春秋》是一本歷史著作，這實是巨大的誤會，《春秋》在漢代更多作為政治著述，甚至法律典籍的角色而活躍。錢穆就說過，《春秋》是一本亦經亦史的作品。（所以武聖人關公讀《春秋》不止是因為他是喜歡讀史O(∩_∩)O）
從司馬遷先生對春秋的評價中，我們就可以看出，這根本不只是一本史書，而是王者之道。
夫春秋，上明三王之道，下辨人事之紀，別嫌疑，明是非，定猶豫，善善惡惡，賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補敝起廢，王道之大者也。
在魏晉南北朝時期，《春秋》依然是最時髦的讀物，滅吳大將杜預就是《春秋》方面的專家
漢代著名的儒家社會活動家董仲舒先生，還特意寫了一本叫《春秋決獄》的書，主張用春秋大義來斷案司法，裡面列舉了很多案例，逐條案例、逐條案例的分析，資料之翔實，論證之精僻不亞於今天的法學教科書，其中的核心思想“緣心定罪”深遠地影響了中華法系，直到今天依然支配著很多人的思想，感興趣的朋友可以搜一下親親相隱等關鍵詞。
孟子說“《詩》亡然後《春秋》作”，如果說《詩經》中國最後一部矇昧時代作品，那麼《春秋》則是開闢了中國古典時代的第一步著述。
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