二百多年前，清代歷史學家趙翼就做過評論，他認為：兩者相比，武則天要比呂后更殘忍狠毒得多。我也是比較贊成這一看法的，理由如下：呂后只是對付了戚夫人，這是女人善妒的本能體現，正室哪有不恨小三的？當然，呂后把戚夫人做成“人豬”扔到廁所裡，這手段有點過於殘忍，但武則天也是把王皇后和蕭淑妃二人剁去手足，扔進酒甕裡折磨數天，然後勒死後，還要砍頭，手段也很殘酷。呂后主要是對付了戚夫人，對於其他妃子，並沒有下毒手，像後來當上太后的薄姬等人，都是饒過了，另外呂后也沒有對劉姓宗室進行大屠殺。
而武則天，殺人之廣，殺人之毒，恐怕是空前絕後的，王、蕭是她的情敵，殺了不奇怪，長孫無忌、上官儀等是反對她的政敵，換別的政客也得殺。而她啟用周興、來俊臣等酷吏，興起一場場大獄，不免就有濫殺無辜之嫌了。像什麼唐朝名將程務挺、黑齒常之、泉獻誠等人，都是立下汗馬功勞的，武則天卻派酷吏說殺就殺，掀起一場非常可怕的“政治運動”，讓上百名大臣名將死於非命，比明太祖的胡藍之獄還要厲害。
另外，又對唐朝宗室子弟進行趕盡殺絕，像什麼唐高宗原來的太子李忠，蕭淑妃生的李素節，後宮楊氏生的李上金，都被殺死或逼死。其餘宗親，如韓王李元嘉、越王李貞李衝父子、魯王李靈夔、蜀王李元軌、梁王李愔、東莞郡公李融等，也都被殺死。這還不算，自己親生的女兒安定公主給掐死，親生的兒子李弘、李賢也給殺死。親孫子邵王李重潤、孫女永泰郡主李仙蕙，孫女婿武延基，因議論自己的“私生活”，也被下令處死。
武家按說是自家人，也是照殺不誤，親姐姐給毒死，哥哥兄弟也給殺掉，外甥賀蘭敏之也勒死了（當然這小子也挺作），親女兒太平公主的第一個老公薛紹，也給殺了。自己的情人也殺，薛懷義（馮小寶）雖然是枕邊人，但一個不痛快就給亂棍打死，燒成灰燼。
所以說，武則天除了沒殺自己的爹媽，其他的人，幾乎殺了個遍，自己親生的兒女也殺，整天一起睡的男人也殺，還有什麼不敢殺的？所以說，武則天比呂后狠多了。
因此趙翼就評價說：“而世乃以呂武並稱，豈公論哉！”把呂后和武則天並稱是不公平的，意思說武則天和呂后的狠辣不是一個數量級的。
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