起源於中國的太極八卦
今天的韓國國旗稱為"太極旗"，來源於中國的太極八卦。
19世紀以後，朝鮮王朝（韓國）認識到了使用國旗的重要性，當時外交大臣建議其使用四爪龍旗，但並沒有得到採納。
1882年朝鮮王朝第一次使用了太極旗，由清朝官吏馬建忠建議加入八卦，同年，朝鮮使臣樸泳孝在英國人建議下去掉了其中的四個卦，形成了如今的四卦太極旗。
曾經朝鮮使團曾經請求將清廷的龍旗作為國旗，但是遭到了清廷的拒絕，後面隨著清朝的滅亡，這樣的事情也就不了了之。一個出使朝鮮的中國使節馬建忠建議朝鮮採用中國傳統的太極八卦旗作為國旗使用，這個建議得到了朝鮮的採納，所以，最早的朝鮮國旗是一面不折不扣的白底黑色圖案的太極八卦旗。後來，一名英國駐朝鮮的使節在八卦旗上作了修改，從西方美學的角度出發，去掉了八卦中的四卦，把剩下的四卦斜向對稱拉伸，使整個國旗圖案呈長方形，把陰陽魚圖案改為紅藍兩色，這樣才有了現在我們看到的韓國太極旗。
儒家文化的薰陶，太極八卦的哲理
1948年，韓國政府成立時，決定將太極旗作為韓國國旗，並於1949年頒佈了製作標準:太極旗橫豎比例為3比2;白底代表神聖的國土;太極圖象徵宇宙天地渾成以及單一民族構成的國家。中間太極的圓代表人民;太極的兩儀為上紅下藍，分別代表陰陽。韓國國旗的太極和八卦思想來自中國的《周易》。和諧、對稱、平衡、循環、穩定等原理代表著中華民族對宇宙，對人生的深刻思考。朝鮮半島長期受中華文化影響，韓國國旗正是這種影響的反映。1949年，韓國文教部正式確定韓國國旗現在的樣式:旗中央是太極圖案，四周配以八卦圖形。
韓國國旗又稱太極旗，是以儒家及道教的思想為基礎而繪製的。中央的太極象徵宇宙，藍色為陰，紅色為陽，萬物是由陰陽所構成的;太極則是由陰陽組成，以表示宇宙調和與統一之意。4個角落的卦在左上方的是乾，右下為坤，右上為坎，左下為離，則代表天地水火、父母男女之意，也正象徵民族的融合與國家的發展。 國旗底色為白色，象徵韓國人民的純潔和對和平的熱愛。
從韓國的國旗能夠看出韓國深受儒家文化的影響，由此可見歷史上的東亞帝國中國對周邊鄰國文化的輻射和影響作用。
第一，太極旗圖案由來已久
雖然太極源於中國，但是深受中土文化影響的朝鮮半島也是有的，尤其是朝鮮王朝建立以後，對明朝文化幾乎是照搬照抄。
古代的韓國也沒有國旗，但是“太極”的圖案到處都是，不過中國的太極是黑白兩個，韓國的是紅藍兩色，就是這樣紅藍太極圖案，在古代韓國是吉祥的象徵，到處都是。朝鮮王朝被迫開國以後，在日本人的影響下，逐漸認識到了使用國旗的重要性。剛開始朝鮮王朝準備使用清朝的龍旗，但是李鴻章等認為朝鮮是藩屬，只能用四爪龍旗。當時的韓國人想來想去不服氣，以“龍旗”製作起來太複雜為理由拒絕了，開始使用太極旗。
第二，太極旗的不斷演變
韓國最開始的太極旗是沒有卦的，只是有一個紅藍圖案的太極圖。1882年，清朝的馬建忠前往朝鮮，認為朝鮮古代劃分八道（八個行政單位）建議在太極旗上添加八卦。然而之後不久朝鮮王朝發生了反對日本的“壬午兵變”，被日本鎮壓，朝鮮王朝被迫對日本“謝罪”。
朝鮮使臣前往日本的時候，在英國人的建議下，去掉了八卦中的四個，留下了“乾、坤、坎、離”四卦，形成了四卦太極。
如今定型的韓國太極旗，白底象徵和平與純潔，單一的太極象徵宇宙陰陽，四卦中的“乾坤”代表無窮，“坎離”在中國是水與火，在韓國人的解釋中代表光明。
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