賈史王薛四大家族，每一個家族都大有來歷。其中敬陪末座的薛家很多人都覺得不過是皇商一個，論權力，官位，甚至財力，都遠不如其他三家，那麼薛家憑什麼位列四大家族呢？我們看看原文怎麼說：
護官符中的薛家介紹：豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。紫薇舍人薛公之後，現領內府帑銀行商，共八房分。
護官符薛家有三點可以說，第一，薛家有錢。珍珠多的像腳下的土，金子像鐵一樣。這是多少錢才能如此？第二，薛家拿著皇帝的錢做生意。說白了有點皇帝商業代理人的意思，一開始他們就是商人。 第三，紫薇舍人。紫薇舍人是中書舍人麼？我認為絕不是。中書舍人是個特別低的文官，明清只有八九品，絕沒資格與賈史王三家論交。《紅樓夢》雖然隱瞞年代，成書年代對小說的影響是毋庸置疑的。我倒認為字面意思，皇帝的家人更靠譜。只有皇帝的身邊人才可以讓賈史王三個有爵位的家族降尊紆貴與之折節下交！也只有皇帝自己人才可能拿著皇帝的錢做生意，給皇帝辦事。而他們與先皇關係親近，這就是實力！與其他幾家並列也就不奇怪。
薛家富貴，卻不甘於平淡。由於薛家經商，與世俗有更多交集，薛家的人比之其他家族有更開明的思想和眼界。薛蟠這個被寵壞的例外不說。薛寶釵和薛蝌薛寶琴兄妹。他們的見識和風采比起賈史王三家更勝一籌。如果不是史湘雲驚才絕豔，薛家就一家獨大了。王家沒人比得過，賈家寶玉探春等幾個子女也都不如薛家三人。
之所以會如此，全因薛家教育思想與其他三家迥異。薛家商人出身，對仕途沒有那麼迫切的需求。他們對子女的教育更開放。薛寶釵海納百川，學識淵博，無疑是薛家代表。而薛寶琴來後，所有人都讚歎她的風采，隱隱有勝出大觀園群芳的樣子。薛蝌著墨不多，能被寶玉稱讚更像寶釵親兄弟，可知不是凡品。比起其他公子小姐，薛蝌寶琴兄妹另一大優勢是他們還是ABC，因為父親願意玩，帶著他們天下玩了個遍，還出國留學了一通。這是其他王孫小姐永遠也沒有的經歷。薛家教育子孫，因為無所求，反倒子弟優秀異常。
但薛家也有短板。第一，商人出身讓他們雖然富貴，社會地位卻低。他們想更上一層，走仕途也非常艱難。第二，隨著紫薇舍人去世，他們與皇家的關係越來越遠。新皇帝都要扶持自己的實力，薛家不斷衰落也是必然。第三，當家人早逝，幼子當家有破敗跡象。薛蟠薛蝌父親都已經去世。薛蟠二十左右，薛蝌只有十四五歲。這樣的少主當家，不可能不出問題。原文就說：
薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局、總管、夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗。
薛家今時不同往日。紫薇舍人死後，家族沒有當家人。與現任皇帝也沒有了關係，所依仗不過瘦死駱駝比馬大，家族人口少，有生意進項，是以還不缺錢。但封建社會最脆弱的也往往是商人。薛家努力與四大家族聯姻，就為擺脫自身力量的薄弱。避免被人一擊即潰。賈史王三家是四王八公中堅力量，薛家卻屬於依附。一旦後面四王八公勢力出現問題，薛家應該是第一個受波及的人家。這是他們的命運，也無力改變。薛寶釵在賈寶玉離開後的叵測結局不難理解，劉姥姥講的雪下抽柴女子似乎就是薛寶釵的命運舛途！薛家那時連薛寶釵都救助不得，該是何等光景可想而知！
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