嬌嫩的花朵固然美麗，但最終也會枯萎凋零，被碾碎於萬丈紅塵之中。千年之前，有“環肥燕瘦”中燕瘦之評的趙飛燕，就是這樣一個美貌而出眾的女子。蘇軾在《孫莘老求墨妙亭詩》一詩中寫道“杜陵評書貴瘦硬，此論未公吾不憑。短長肥瘦各有態，玉環飛燕誰敢憎。”
趙飛燕出生在一個平民家庭，家境並不殷實，出生後就被父母拋棄。沒想到，三天後她竟然還沒有死，於是，母親就又將她抱回家中撫養。稍稍長大後，她就和妹妹趙合德一起被送進了陽阿公主府中，學習歌舞。
這陽阿公主就是漢成帝劉驁的姐姐，趙家兩姐妹都是花容月貌，且都能歌善舞，但也是各有千秋。姐姐趙飛燕在舞蹈方面很有天賦，舞姿輕盈如飛燕，也因此得名“飛燕”二字。她還極具創造力，自創“掌上舞”，舞態如羽毛般輕盈，讓人看了都覺得都可以在掌中起舞，固得此名。
有詩稱讚到：“掌中舞罷簫聲絕，三十六宮秋夜長。”“趙後腰骨纖細，善踽步而行，若人手持花枝，顫顫然，他人莫可學也”，這裡的“踽步”就是趙飛燕獨創的舞步。並且，在《趙飛燕別傳》中記載：趙飛燕家有彭祖方脈之書，所以，她擅長使用氣術，長大後“纖便輕細，舉止翩然”，也是因為這個原因人們叫他“飛燕”。
妹妹趙合德則是外貌皎白，肌膚白嫩滑膩，更是另有一種風情。一次，漢成帝外出遊玩，順道來姐姐家看看，也就是陽阿公主府。聖上光臨，陽阿公主自然設盛宴款待，養兵千日，用兵一時，為了讓自己這個弟弟玩得開心，公主將養在府中的歌姬舞女都叫出來以舞曲助興。
之後，趙飛燕憑藉不落凡塵的外貌，出眾的舞蹈，立即引起了劉驁的注意，一個勾人心魄的眼神就立馬讓皇帝為之迷倒。毫無懸念，漢成帝徵召其進入了後宮。趙飛燕終究不是一個普通的女子，在當時，若聖上臨幸，那就意味著榮華富貴，可是，她剋制住了自己內心的喜悅之情，沒有立即投懷送抱，反而對皇帝使了個欲擒故縱的計謀。
漢成帝連續三個晚上召幸她，每次都被她給拒絕了，這更是引起了漢成帝極大的興趣，這也更激起了一個男人的征服之心。在第四日晚上，趙飛燕終於應召，漢成帝自然是十分高興。自此，趙飛燕憑藉自己的舞技和計謀牢牢地抓住了劉驁的心，寢宮內夜夜笙歌，歌舞不斷。
不久後，漢成帝又聽聞趙飛燕還有一個妹妹，名叫趙合德，姐姐都如此迷人了，妹妹應當也是不會差了。他又聽說，這個妹妹長得非常漂亮，溫柔嫵媚，做姐姐的趙飛燕都自嘆不如。於是，漢成帝就下令召其入宮，姐妹兩人都封為婕妤，為第二等級的封號。
之後，漢成帝對這兩個美人十分寵幸，對其他嬪妃一概不理。
當時，漢成帝的皇后是許平君，這時候許平君的姐姐蠱詛後宮之事敗露，趙飛燕趁此機會說：“許皇后也曾參與其中了”。漢武帝時期的“巫蠱之禍”影響之大，他的子孫後代們自然也是對其深痛惡絕。結果，許皇后失去後位，趙飛燕當上了皇后，趙合德也升為昭儀，此為一等級的封號。其養父趙臨受封成陽侯，皇后出自公主府，阿陽公主自然也受到了封賞。
趙飛燕母儀天下後，統領後宮，但是，成帝對她的寵愛卻不如從前了，反而，更加寵愛他的妹妹趙合德。深宮中講的是母憑子貴，兩人雖然受寵幸多年，卻一直沒有子嗣。有說法是：兩個人為保持自己的青春美貌服藥所致。但是，皇上沒有子嗣是會出大問題的，輕則政局動盪，重則改朝換代。
即將到天命之年的漢成帝還沒有子嗣，立儲之事迫在眉睫，後來，趙氏兩姐妹受了傅太后的賄賂，希望立其孫劉欣為帝。拿錢辦事，兩姐妹自然常在成帝身邊吹耳邊風，誇讚劉欣的才能，不久後，漢成帝就冊立他的侄子，定陶王劉欣為太子。
第二年，時年四十有六的漢成帝突然暴斃在趙合德的床上。
漢成帝身體一直不錯，早上起床更衣，正準備去處理朝政，誰知道，突然就倒地不起且不能說話了。成帝去世後，朝臣口誅筆伐，都說是趙氏紅顏禍水，最終，趙合德被逼自殺而亡。
但是，姐姐趙飛燕並沒有受到牽連，在太子劉欣即位後，感謝當年趙飛燕為自己現在登基稱帝的幫助，依禮法，尊趙飛燕為皇太后。自此，趙氏一族也是雞犬升天，封侯賞爵，一時地位顯赫，而劉欣就是西漢末年的漢哀帝。
然而，好景不長，哀帝在位七年後也撒手人寰了。隨後，王莽篡權，聯合他的姑媽太皇太后王政君把持朝政，趙飛燕再無靠山，最終，她跟哀帝傅皇后一同被貶到了北宮，不久後，她們又被貶為庶人，罰去看守自己夫君的墳墓了。
此時，趙飛燕與傅皇后自知大勢已去，當天就在北宮雙雙自殺而亡，選擇了與妹妹趙合德一樣的方式結束了自己的生命。至此，趙飛燕也只比妹妹趙合德多活了六年。趙家姐妹的傳奇經歷就此落幕，正如詩云：“宮中只數趙家妝，敗雨殘雲誤漢王”
『《漢書·卷九十七·外戚傳第六十七》、《趙飛燕別傳》、《孫莘老求墨妙亭詩》』
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