6月初，英法两国曾先后宣布“将在南海争议地区航行”并将举行联合军演。英国自2013对于在南海增强存在就一直很感兴趣，期间曾多次扬言要派军舰来南海进行“自由航行”。法国在此之前表现的要比英国低调，但是这次却很“冲动”，法国国防部长帕利3日最先在新加坡宣布，法国和英国6月将在南海举行联合军事演习。无独有偶，英国国防大臣随后也在新加坡宣布，英国将在南海增调3艘战舰。
而据俄罗斯卫星网6月16日报道，除了6月的英法联合军演，法国8月将再次在东南亚举行大型军演，届时还会有空军参与。法英两国本周也将在南海联合巡航，除2艘法国舰船、2艘英国23型护卫舰——“萨瑟兰”号和“阿尔盖”号，还有1艘“海神之子”号船坞登陆舰。那么究竟是什么原因导致英法两国突然开始在南海积极活动呢？俄罗斯军事专家瓦西里·卡申撰文对此做出了回答。
文章称，欧洲人花重金在亚洲扩大军事存在，不是因为他们强大，相反是因为他们弱小。
冷战结束以来，英法等国就基本丧失了军事自主权，虽然名义上是军事大国，但是对欧洲附近地区哪怕相对简单的战略任务都无法自主做决定。比如2011年的利比亚干预行动和2013年法国在马里的薮猫行动可以看出，欧洲军事大国也完全依赖美国的军事支持。
近几年来，所谓的欧洲军事大国基本上都陷入了“军备危机”，一是因为武器采购机制复杂，二是因为军费十分有限。以法国为例虽然其军事预算和俄罗斯不相上下，但是2014年的数据显示，法国核潜艇的完好率数据仅为46.2%；法国空军150架不同型号的幻影2000战机 ，完好率在32.9%至41.7%之间。而英国由于海军装备情况恶化，在2017年就陷入了没有一艘多功能潜艇能够立即出海的境地；除此之外，2018年底开始，英国海军舰艇由于经费的原因将正式失去重型舰对舰导弹，这意味着英国皇家海军反舰要靠舰炮。
既然如此不堪，欧洲人为何还要将有限的军事力量派到地球的另一端呢？唯一的解释是，在南海部署军事存在，就像欧洲专家说的那样，能凸显英国和法国在国际安全上的作用，并为与美国对话增加砝码，因为欧洲人需要美国来抗衡俄罗斯。
要知道，英国和法国能派往太平洋西部的舰船，与大型亚洲舰船（中日韩舰船）相比基本已经老旧且装备不佳，一旦发生冲突，它们不堪一击。所以英法的行动更像是对美国的一种“表忠心”而不是所谓的“强硬”。
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