1895年，甲午大戰落下帷幕，最終的結果以清軍的慘敗而告終，北洋水師全軍覆沒，南洋、福建的水師也是自身難保，清政府被迫與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，這也是東方的天朝上國第一次被彈丸之國所洗殺，讓本來還在猶豫的西方殖民者堅定了侵略的步伐，之後更是幾乎發生了亡國的八國聯軍侵華戰爭。東方大國竟然成了別人隨意侵辱的對象，只能說時過境遷，昔日繁華終究成了歷史。
1888年12月17日，北洋水師正式組建成軍，這也是近代中國的第一支海軍部隊，這支部隊誕生之初，清政府也是投入了大量的資金，當時的北洋水師擁有主力軍艦25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵達4000餘人，在當時排名東亞第一，世界第九，可是如此強大的海軍部隊卻在1895年輸給了海軍組建較晚的日本，並且是全軍覆沒的境地，這讓任何一個研究軍事戰爭的人都想不通，在有定遠號、鎮遠號等先進的鐵甲艦的坐鎮下，中國怎麼可能會敗。
在北洋水師剛剛組建的情況下，包括北洋水師提督丁汝昌在內的絕大多數軍官都是陸軍出身，沒有水上作戰的經驗，即使有再先進的軍備武器也無濟於事。因此在李鴻章的推薦下，清廷聘請了英國海軍軍官琅威理作為北洋水師的軍事顧問。琅威理14歲如英國皇家海軍學校，有長達超過20年的服役經歷，他最初來到中國是因為中國購買英國的軍艦由他護送送至，李鴻章對這個人很是欣賞，就讓他做了北洋水師的顧問，負責水師的組織、操演、教育和訓練，可以說中國海軍最起碼有了一個專業化的培養規劃。但是如果事情能夠一直這麼發展就好了。
在訓練中琅威理毫無疑問的展示出了自己優秀的軍事素養。他日夜操練，經常是廢寢忘食，即使在上廁所的時候都能夠不忘了工作，與當時中國那些尸位素餐、整天貪圖享樂的清朝軍官形成了鮮明的對比，在他的治理下，北洋水師也在不斷向專業化的進程發展，整個軍隊的實力得到了很大的提高，北洋水師也一度流傳出“不怕丁軍門，就怕琅副將”的說法。北洋軍隊的實力在他的管理下讓一些老牌的海軍大國，例如英國、法國也得到了刮目相看。
隨著北洋水師的實力的增長，劉步蟾、林泰曾等軍官開始不滿琅威理的管理風格，尤其是圍繞指揮權發生了激烈的競爭。最終琅威理不滿劉步蟾、林曾泰的侮辱，向李鴻章提出請辭，李鴻章自身也不希望讓一個外國人掌握軍權，就答應了下來。琅威理離開中國後，英國專欄作家幹得利這樣評論：“中國的一些軍官相信自己能夠管理自己的艦隊，便發動了一次陰謀，迫使琅威理辭去指揮之職。”即使這樣的說法有些絕對，但是也體現了他所處的尷尬地位。在琅威理離開後，北洋水師軍機渙散、訓練廢弛，整體實力有很明顯的下降，導致了在甲午海戰之中慘敗。
不妨我們假設一下，如果琅威理沒有離開中國，北洋水師的能力依然強大，即使清朝者自身的問題導致北洋水師的很多補給補充不上，但也是有強大的基礎做保障的，也就有了與日軍一戰的實力。但是歷史沒有如果，誰讓清朝自身的無知，最終自食其果。而反觀當時的日本，也是聘請了外國的軍官，但是是在軍隊訓練有成，海軍實力穩固下來，日本還給了人家一個光榮的退位，只能說當時的清朝是在一片婦人之仁的籠罩之下做出的荒誕決定，導致自己最終消失在歷史舞臺。
閱讀更多 歷史有料 的文章
