1900年，光緒皇帝曾經寫信給美國總統麥金利，書信內容可不是普通的聊天敘家常，而是低三下四地向人家求救，不斷標榜自己是天朝上國的大清朝竟然向洋人求救，是不是非常地難以想象。
這件事還要說到1900年的義和團運動，局勢混亂不堪，西方各國揚言要出師北京，清廷根本沒有能力解決這個問題，那叫一個壓力山大，表面上的譜擺得還挺大的，但私底下早就開始求助了。
英法俄日這些國家全都虎視眈眈，根本沒有跟他們求助的可能，光緒這方想來想去也只能給實力強大的新興國家美國求助了。
當時北京的通訊早就中斷了，光緒寫完親筆信之後就只能快馬加鞭送到了濟南府，交給了當時的山東巡撫袁世凱，袁世凱趕緊向上海發電報，上海方面再給駐美大使伍廷芳發電報，伍廷芳最後把電報呈給美國總統，總之是幾經周折才把這封信交道了美國總統的手中。
由於幫助中國是符合美國利益的，之後美國確實為清政府提供了幫助，一方面是強調要保持中國的領土完整和行政完整，要求西方各國不要瓜分中國，另一方面是將中國的戰爭賠款控制在兩億以內，不過第二條並沒有成功，庚子賠款高達4.5億。
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