劉邦號召大家起義
一敗塗地被人們用來形容局面的徹底失敗，已經無法收拾了。這個成語出自《史記·高祖本紀》:"天下方擾，諸侯並起，今置將不善，壹敗塗地。吾非敢自愛，恐能薄，不能完父兄子弟，此大事，願更相推擇可者"。
這個成語說的是劉邦的故事。
秦朝末年，劉邦還是沛縣的一個亭長，他性格豪爽，樂於幫助別人。有一次，劉邦奉命押送一批民夫到驪山去做苦工，一路上，每天總會有幾個民夫逃走，按秦朝律法，這麼多人逃走，是要殺頭的。有天晚上，劉邦對剩下的民夫說：“你們到驪山做苦工也是累死，大家都逃走吧！”當時有十幾個民夫表示願意跟隨劉邦。
劉邦就帶領這十幾個人往別處逃走。這一天，正走著，忽然有條大蛇擋在路上，眾人嚇得不敢前進。只見劉邦手執寶劍上前劈向那條大蛇，大蛇嚇得溜走了，大家對劉邦的勇敢精神都很佩服。
這一時期，由於秦二世的暴政，引起各地諸侯起兵反抗，農民領袖陳勝、吳廣也在大澤鄉發動了起義。
沛縣的縣令看到局勢不穩，心裡非常地恐慌，就和縣吏蕭何、曹參商議。蕭何和曹參都知道劉邦是個英雄，就建議把逃亡在外的他召回來。縣令就派人去召請劉邦。然而當流亡的劉邦帶著他的的人馬到城下時，縣令害怕了，他擔心劉邦的回來會使朝廷發怒，罷自己的官。因此，他就下令關閉城門，還打算殺掉蕭何、曹參。蕭何、曹參得知信息，趕緊逃到城外，投奔了劉邦。在蕭何和曹參的幫助下，劉邦決定起義。
劉邦寫了一封信射進城裡，號召百姓響應起義，起來推翻秦朝的暴政。在城裡百姓的幫助下，他們很快攻下了沛縣，殺死了縣令。大家推舉劉邦為起義軍的首領，劉邦推辭說: "現在天下大亂，如果當首領的人推舉不當，一旦失敗，就要肝腦塗在地上。請你們另外推舉更合適的人吧。"雖然劉邦多次謙讓，最後還是做了義軍的首領。
劉邦從這天開始，便率領沛縣的三千弟子展開反抗暴秦的鬥爭，最後終於推翻了秦朝，建立了漢朝。
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