众所周知，F-22战机是世界上第一款隐形战斗机，在它刚被研制出来的时候，由于太过于先进甚至找不到对手。因此美军当时认为没有必要大规模生产F-22战机，而且它的价格实在过于昂贵。于是F-22制造了200架就封存了生产线，美国开始将所有精力投入到另外一种先进战机身上，它就是F-35战机。
最开始的时候，F-35战机主打的并不是隐形等五代机的优点，而是一种联合攻击战斗机。因为美国空军和美国海军都需要大量战斗机，因此为了节约成本，能够快速的大规模生产，美国研制了F-35战机。它具有三种不同的型号，一种是空军使用的，另外两种可以在航母和两栖攻击舰上使用。
其实早在1990年代，F-35战机计划就开始了，然而直到2006年第一架F-35A才进行首飞。又过去了十多年，虽然F-35战机已经开始批量化生产，但是仍然存在大大小小的故障近1000个。美国军事专家在上个月27日发表的文章中称，美军已经接收了约300架F-35战机，但是其中一半都没有做好起飞准备。也就是说大约有一半F-35战机不能起飞，或者说是不敢起飞。因为很多故障并没有全部解决，为了飞行员和战机的安全，这些战机停留在机库里，等待进行系统升级和故障排除。
由于F-35战机版本众多，一款战机其实相当于三种，因为每一种型号都有不同的技术要求。因此F-35战机的研发费用非常高，美国专家披露，F-35战机的研发至少投入了3200亿美元，超过了两万亿元人民币。而且和其他战机不同的是，F-35战机采用的是一边研发一边生产的模式，并不是等全部设备测试合格之后才开始批量生产。因此最初几个批次的几百架F-35战机，都存在大大小小的缺陷，总计约1000个。因为并不能确定哪些飞机存在哪些故障，因此美军只能先把这些F-35战机全部停飞。
F-35战机的生产车间也被曝光，照片显示制造F-35战机的飞机厂非常的现代化，生产速度也在不断加快。数据显示，该工厂2014年交付了36架F-35战机，2015年交付了45架，2016年交付了48架，2017年交付了66架，预计今年将交付91架。也就是说，F-35战机每月下线超过了6架。
到了2023年，F-35战机的年产量将达到惊人的160架。之所以不断的加快生产速度，是因为F-35的订单太多了，美国和其他国家总计订购了超过3000架。批量化生产也降低了F-35战机的单价，预计将从现在的超一亿美元，降至8000万美元一架，比歼-20可能还便宜2000万美元。
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