意大利作為第一個建立法西斯政權的國家，其侵略擴張的野心很早便顯現出來。其領袖墨索里尼曾自封為“新愷撒”，揚言要重建“新羅馬帝國”，把地中海變為“意大利湖”。多瑙河流域、巴爾幹半島以及地中海東部沿岸國家都是意大利覬覦了很久的地區，但前面有英、法、德等帝國主義的阻撓。於是退而求其次，意大利把擴張的重點放在了非洲，有著前仇舊恨的埃塞俄比亞則是重中之重。
1929年，世界經濟危機爆發，推動了意大利侵略擴張的腳步。為了擺脫國內嚴重的政治經濟危機，填補資源不足的缺陷，發動侵略戰爭，從別國掠奪領土和財富已是迫不及待。
為了滿足發動侵略戰爭的需要，意大利法西斯在經濟上進行了全面的改造，通過各種措施在工業上強制實行卡特爾，加強對工業的控制，大力發展國家的壟斷資本主義；在軍事上加緊擴軍備戰，規定18～55歲的男子都必須義務服兵役，還大規模地建設軍事基地，舉行軍事演練。
墨索里尼率領著法西斯軍團再一次踏上了埃塞俄比亞的土地，除了埃塞俄比亞本身的誘惑和英、法、美等國採取的縱容或中立的綏靖政策助燃了其侵略的氣焰之外，意大利法西斯們還念念不忘40多年前阿杜瓦那場戰鬥帶來的恥辱，他們的到來是為了復仇，為了洗刷當年之恥。
1934年，意大利開始在埃塞俄比亞周邊的國家建設飛機場。為了試探埃塞俄比亞，12月5日，意軍在邊境對其進行公開的挑釁。1934年12月30日墨索里尼召見意軍總參謀長巴多里奧，把侵略埃塞俄比亞的行動方針與計劃交給他。1935年1月14日德·博諾被任命為東非意大利軍隊總司令，接令前往厄立特里亞為侵略戰爭進行部署。2月，大批的意大利軍隊被運到埃塞俄比亞周邊，到1935年秋天，已經有30萬大軍集聚在埃塞俄比亞北部和東南部邊界上。1935年10月2日，墨索里尼發表演說，武力吞併埃塞俄比亞正式開始。次日，守候在埃塞俄比亞邊境的30萬大軍行動了起來，他們越過馬雷布河邊界，從東、南、北分三路發動，侵入埃塞俄比亞，企圖一舉侵佔。
同當年一樣，埃塞俄比亞的人民為了保衛祖國，他們同仇敵愾，奮起反抗，拿起各種武器，頑強地抗擊著這支兇狠的法西斯軍隊，他們利用其熟識而又獨特的山區地形條件，組織伏擊戰，深入敵人後方，英勇的埃軍多次挫敗了意大利侵略軍，給驕橫的意軍以沉重的打擊。
埃塞俄比亞對於意大利侵略軍的反抗，是一場正義的戰爭，它得到了來自全國各地乃至全世界人民的支持與同情。在強烈的輿論譴責下，1935年10月7日，處於英法控制下的國際聯盟宣稱意大利的行為屬於侵略性行為，要求對其實行經濟制裁。然而，這些都只是做給人們看的表面功夫，為了籠絡意大利，組成對付德國法西斯的統一戰線，他們暗地裡依舊放任意大利的侵略行徑。
在綏靖政策的縱容下，意大利法西斯的氣焰更加狂妄，他們肆無忌憚地欺壓和屠殺著埃塞俄比亞人民。
1936年4月，意大利法西斯對埃塞俄比亞的瘋狂侵略達到了高潮，其軍隊由之前的30萬增至40萬，武器裝備也大量得以補充。埃塞俄比亞的上空佈滿硝煙。
5月5日，埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴被侵略軍佔領，國王海爾·塞拉西逃亡海外。5月9日，意大利宣佈埃塞俄比亞為其殖民地，建立意屬的東非帝國。
埃塞俄比亞的反抗失敗了，無法像40年前那樣為國民或是世界創造奇蹟。然而這場被墨索里尼吹噓為“歷史上最偉大的殖民戰爭”並沒有因此而消停，不屈的埃塞俄比亞人民仍然在進行抵抗，它粉碎了意大利想要迅速滅亡埃塞俄比亞的妄想，鼓舞了世界反法西斯的力量；同時意大利本身亦付出了生命、金錢等高昂的代價，還為日後與英法交惡埋下矛盾的種子。
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