由於清朝距離現代比較近，所以許多人都很喜歡對這段歷史窺視探究，研究清朝末年的歷史，有兩個重要的途徑，一個是流傳下來的清朝文獻，一個是當時清宮裡一些宮女太監的回憶。
據說在光緒帝時期，後宮珍妃尤其喜歡穿著男裝在皇宮裡面四處亂跑，兒女據宮女回憶，說珍妃之所以穿男裝，其實並非她的本意。隆裕皇后也是聽下人說起才知道這件事，因此還曾說過“光緒皇帝和珍妃兩人的花樣太多了，我也是聽宮裡的下人們私自聊天才知道的......至於後來所發生的一些事情，簡直是胡鬧。我心中的光緒皇帝是很喜歡玩的，而珍妃也喜歡玩，不過要是這麼玩下去，不僅皇族臉面盡失，更不足以服眾啊！”
1930年的《故宮週刊》記錄了一名宮女的話：“珍妃的照片，是公元1895年到公元1896年之間所拍攝的。她所穿的衣服，粉色的長袍，月白鑲寬邊的背心，這是光緒二十一年中最為時髦的打扮，也是宮中的另類。每天早上，珍妃前往慈禧太后那裡請安之後，便立刻回到景仁宮，根據自己的喜好任意裝束，而且還用各種姿勢拍照，這張照片便是攝於南海等。”
由此可見，珍妃也和普通女子一樣，愛時髦、好打扮，而之餘她為何頻頻穿男裝，其一是為了多和光緒帝待在一起，其二也是傳統制度束縛下的無奈之舉。
古時皇帝寵幸妃子，是要在寵幸薄上點名的，也就是所謂的翻牌，按照皇家的規矩，皇帝如果要召妃子侍寢，就要“背宮”，也就是說妃子洗乾淨之後，由太監拿一條棉被裹起來，送到皇帝的寢宮侍寢。但是，也並非所有的妃子都要背宮，也有很多妃子因為特別受到皇帝喜愛，所以被皇帝召見的時候是“走宮”，也就是妃子自己去見皇帝，並不需要別的太監幫助。
而且，按清朝的規定，女子不能進入皇帝批閱奏摺的場所，但有時候皇帝卻喜歡在批閱奏摺時有人陪著，因此，這種時候讓妃子扮成男裝是最好的選擇，這樣她們就可以進入批閱奏章的地方了。
珍妃穿男裝的次數多了，人們就會覺得這是珍妃的特殊愛好，當然，不僅是她穿男裝，光緒帝還會和她換衣服互穿，也就是光緒帝穿女裝。光緒帝喜怒無常，雖有心進取，但膽小懦弱，又無實權，加上慈禧太后的步步緊逼，性格上變得狂躁無常，也是不無道理。
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