現在許多女孩喜歡在額前留劉海，而在唐朝劉海竟是用來遮烙印的！
相傳，在女皇武則天執政時期，曾成功挫敗一起由朝中大臣策劃的宮廷政變，並繳獲了一份刺殺武則天的名單。在這些刺客名單裡，御前女官上官婉兒竟赫然在列。武則天倒吸一口涼氣，若不是自己機警，成功挫敗此政變陰謀，現在安有命在？
武則天隨即大怒，立即召來上官婉兒不由分說就要為其行黥刑（在臉上刺印）。並厲聲斥責上官婉兒道：“昔日你祖父（上官儀）結黨營私，意欲謀反，被打入天牢，朕念你才華出眾，認為你堪當大任，才會破格提拔重用你為御前女官。豈料你竟然恩將仇報，私通逆黨，意欲弒君，真是罪該萬死！”
不料上官婉兒聽完武則天訓斥，坦然笑道：“陛下是否還記得奴婢之前三擋聖駕之事麼？”武則天不由得回想，之前御花園數次擺宴，上官婉兒都以各種事由啟奏為由使武則天不得不轉駕回宮，於是便點頭表示確有此事。上官婉兒繼續說道：“當時御花園已經是危機四伏，陛下如果真去了御花園飲宴，必然凶多吉少。說奴婢參與謀反，實則是打入政變集團內部獲取情報，正是為了暗中保護陛下您啊！”
這一席話說得武則天啞口無言，她深知錯怪了上官婉兒。武則天有心收回成命，但其身為皇帝，金口玉言，黥刑必須照舊執行。於是武則天將刺青用的刺墨改為硃砂，在上官婉兒額前中央刺上一朵梅花。上官婉兒本就面容姣好，新刺的這朵紅梅小巧玲瓏，又恰好置於上官婉兒兩道蛾眉正上方，猶如二龍戲珠，非但沒有毀了上官婉兒的姣好面容，而且為上官婉兒增添幾分姿色。
雖然這朵刺梅很美，但其終究是行刑的烙印，犯錯的標記。在那個封建禮教盛行，宮廷制度森嚴的時代，這個刺印依然會受很多人詬病。於是聰慧靈巧的上官婉兒從額頭梳下一縷青絲，剛好遮住額前那個硃砂刺梅，並稱其為“劉海”。
眾女官和宮女看了，竟覺得這種髮式比頭髮全部向後梳的常規髮式更加秀美，更顯得楚楚動人，於是紛紛效仿，甚至流傳到後世妃嬪也開始效仿起了這種髮式。
後來，這種髮式又由宮廷傳到民間，從古時一直傳到現在。時至今日依然被年輕女孩兒視為經久不衰的潮流，有著旺盛的生命力。
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