8月14日，2018年斯坦科维奇杯洲际篮球赛拉开帷幕，中国男篮红队在深圳主场迎战突尼斯。周琦和丁彦雨航全部入选了首发阵容，而在火箭锻炼一年的周琦，如今在这种国家队比赛中打得如鱼得水，单场砍下了22分8个篮板，两项数据都拿到了全场最高。
开局后周琦延续了过往的慢热手感，但他的出手还是引发现场球迷的轰动，这是中国核心的欢呼，也是他作为火箭球星的荣耀。首节4分03秒，周琦在弧顶三分线外一大步突然出手，皮球应声入网。在NBA比赛中，周琦经常是飘在外线投射三分，如今在更短的三分线和更加松动的防守下，他的第一记三分可谓是轻松惬意。随后周琦又在右侧底角空位三分命中，内线接球双手暴扣，很快将比赛变成了自己的个人秀。
除了三分射术，第二节开始后周琦在内线搏杀，也展现出了更加强大的身体对抗。次节4分50秒时，周琦在人群中抢下前场篮板，几乎是在篮下以一敌三旱地拔葱似的双手暴扣，强硬和暴力的气息令人震撼。随后周琦又中路顺下接队友传球单臂劈扣，如雄鹰翱翔，不愧是来自于NBA的球星。
下半场周琦继续内外开火，特别是经过了NBA的洗礼，曾经被吐槽瘦弱如同竹竿一样的周琦，现在却利用强大的天赋和身体素质强势碾压，变身成为了真正的大魔王。只见周琦在内线翻云覆雨，无论是抢板助攻还是自己双手暴扣，当他向内线发起攻击时，防守球员只能望洋兴叹。
末节突尼斯竟然一度将比分反超，周琦这才拿出了压箱底的绝技。5分15秒，孙铭徽上篮不中，周琦直接跟进双手暴扣。随后周琦又接球上篮打进，渐渐稳定了比赛的局势。最终，中国男篮红队以77-72击败突尼斯，拿到了斯杯首胜。
虽然在NBA赛场上仍显稚嫩，但周琦回到中国男篮后的提升显而易见。无论是体型对抗还是内外结合的技术，周琦在对阵突尼斯一战中都展现得淋漓尽致。为了提升自己的能力，周琦放弃了国内篮球巨星的身份，放弃了舒适的环境，在火箭和发展联盟毒蛇之间奔波，遭遇很多球迷的嘲讽，但当周琦把这些进步展示于人前时，球迷们终于感叹，“大魔王好样的，NBA回来的就是不一样！”
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