談及中國古代的女性皇帝，大多人自然而然地想到武則天，很多人都認為她是史上僅有的女性皇帝，其實不只是她一人。在武則天以前，陳碩真領導了一場規模壯闊的農民起義，成為女性稱帝的第一個人。另外，一位剛出生不久的皇女“元姑娘”卻是第一個當上皇帝的人，只不過，她的登基如同一場鬧劇。
515年，北魏的宣武帝過世後，只有4歲的元詡登基成為皇帝，也就是孝明帝，其生母胡氏則封為太后，因為孝明帝年紀小，政治大權掌握在胡太后手中。太后私自干政，並濫用權力，又私生活混亂，比如她曾經逼迫自己的小叔清河王與她發生不正當的關係，這讓孝明帝十分的生氣。而胡太后因孝明帝殺死她的情夫清河王也心生恨意，母子關係越來越差。
528年，胡太后擔心自己的私生活亂暴露，竟然下毒使自己的親生子元詡過世，隨後把他唯一的孩子，出生以來連兩個月都沒有的元姑娘私自冒充為皇子，並擁護她成為皇帝。胡太后對外聲明孝明帝病發身亡，為了國家不惜讓孫女上位成為皇帝。此時的元姑娘又怎麼可能擁有實權？不過就是胡太后手下如同傀儡一般的假皇帝，虛有此名，太后為了"保護"自己的情人，封他們為光祿大夫，給予他們權利。之後，太后見已經實現自己的目的，公佈其實為皇女，馬上取消了自己孫女的位置，立元釗為帝。
而中國的第二位皇帝，陳碩真，她是一位農民的姑娘，在陳碩真幼年時期父母去世，只和妹妹一同生活，成婚後不久丈夫也去世了。貞觀之治之後的衰落時期，為了人民的好日子，她發動農民起義，稱自己擁有了法力，引來許多老百姓的崇拜。起義並且贏得了良好的響應，建立政府，自封為文佳皇帝，但最終還是被朝廷鎮壓，陳碩真被俘。
但是這場起義，不管對當時還是後世，都有著極大的影響。她打破了在百姓眼中，只有皇帝才是天子的迷信，自稱皇帝。女性不能行政的年代，能站出來為百姓發聲，也是一種先進的思想。第三個當上女皇帝才是武則天，她協助唐高宗處理國家事務三十年後，親自當上皇帝，在執政前期曾對反對她的大臣實行打擊壓制，並且打破貴族壟斷的局面，創造了"貞觀遺風"的成果。此外，耶律普速完是西遼的第四個女皇帝，用時也是歷史裡的最後一人,自稱承天皇后。
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