北京故宮，
是中國古代宮廷建築之精華,
是世界現存最大、最完整的古建築群。
600年來，
經歷200多場地震卻屹立不倒！
這樣無與倫比的建築，
到底出自誰手？
一、紫禁城之謎
中國歷史上，曾經有很多著名的宮殿。
這些宮殿現在都去哪裡了？在歷史上大多數的宮殿都已被摧毀，變成廢墟，至多的可能留下一些遺蹟。
比如秦阿房宮，沒修好就停工了。
比如漢未央宮，淪為廢墟。
再比如唐長安、宋汴梁、元大都的宮殿，我們今天只能從文獻和遺址中略知其蹤影了。
只有明清兩代的紫禁城宮殿，至今尚保存完整，巍峨屹立，風光無限！紫禁城規模之大、構造之精，簡直就是建築史上的罕見奇蹟！
作為明、清兩代的皇宮，故宮幾百年來都顯得無比神秘，直到被闢為博物院後，人們才逐漸得以接近它，瞭解它。
北京故宮，舊稱紫禁城。二十八宿中天為紫，帝王出入之所為禁，百姓安居樂業為城。紫禁城三字便囊括了天、地、人。
故宮雄踞於北京的中軸線上，明、清兩代24位皇帝就居住在這裡，幾百年多少軍國大策都由此發出，改變著一代代中國人的命運。
二、材料準備了十一年
1402年，一直鎮守北方的燕王朱棣費盡心機，終於奪取了自己侄兒建文帝的天下，當上了大明王朝第三個皇帝。
朱棣登基不久，時常懷念起居住多年的根據地北京來。於是，一場浩大的工程於是拉開了序幕。
朱棣先派出人員，奔赴全國各地去開採名貴的木材和石料，然後運送到北京。光是準備工作，就持續了11年。
珍貴的楠木多生長在崇山峻嶺裡，百姓冒險進山採木，很多人為此丟了性命。後世留下了“入山一千，出山五百”來形容採木所付出的生命代價。
開採修建宮殿的石料，同樣艱辛。現在保和殿後那塊最大的丹陛石，重200多噸，開採於北京西南的房山，這又是如何運到紫禁城的呢？
史書記載了運送它時的情景：
數萬名勞工在道路兩旁每隔一里左右掘一口井，到了寒冬臘月氣溫足夠低時，就從井裡汲水潑成冰道。用了28天的時間，才送到了宮裡。
此外，還要在蘇州燒製專供皇家建築使用的方磚——金磚。這些各地的材料大部分經由大運河船運而來，因此才有了“先有大運河，再有北京城”這句俗語。
永樂十五年，朱棣開始從南方調集大量能工巧匠，大興土木，興建宮城。
北京故宮是嚴格按照封建宗法禮制設計規劃的，前面三個大殿為外朝，是皇帝處理政務的地方；後面的宮殿群則為內廷，是皇帝家庭生活之所。
“左祖(太廟)右社(社稷壇)”和傳統的陰陽五行學說，也在故宮建築中得到運用。
三、第一種說法：蒯祥
蒯(“kuǎi”)祥，生於洪武三十一年，卒於成化十七年，蘇州吳縣香山人。據目前流傳最廣的說法，故宮的設計者最初是這位明代傑出的匠師。
當時，進京的工匠中有一個香山幫，都是吳縣香山人或其門徒。他們往往擅長木工，其中又不乏出色的泥水匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、彩繪匠，而蒯祥是香山幫匠人的頭領。
皇帝叫他“蒯魯班”。
蒯祥很聰明，營建宮殿樓閣時，他只需略加計算，便能畫出設計圖來，待施工完畢後，建築與圖樣大小尺寸分毫不差。蒯祥的建築造詣，得到極高評價，皇帝“每每以蒯魯班稱之”。
1420年故宮建成，僅僅9個月後就因雷擊而失火，直到正統年間，朝廷才重新修繕，此次負責的仍是蒯祥。
現在中國歷史博物館收藏的一幅明代宮城圖中，承天門(相當於今天的天安門)下所繪的人物據說就是蒯祥。
蒯祥後來擔任了工部左侍郎。到了晚年，雖然辭官歸隱，但每當有人向他請教營造工程的問題時，他都非常熱心地給予指點。
過去北京曾有一條蒯侍郎衚衕，據說他就曾在那裡住過。蒯祥的後代大多繼承了他的技藝，直到晚清，仍有“江南木工巧匠，皆出香山”的說法。
四、第二種說法：蔡信
歷史浩如煙海，湮沒了多少秘密。關於蒯祥是故宮設計者之說，也有很多讓人懷疑的地方。
有人認為年紀輕輕的蒯祥進京時，宮殿的修建已是熱火朝天的關鍵時刻，不可能這個時候才開始設計。真正的設計者是名不見經傳的蔡信。
蔡信，是南直隸武進人，其生辰年月如今已無法考證，但民間流傳著他參與故宮設計的故事。
據說，當時朱棣將建造宮殿的任務交給了工部尚書宋禮。
建皇宮得先有圖紙，宋禮就找到了蔡信，讓他設計。蔡信很快交出了答卷。
宋禮一看設計圖，非常滿意！新皇城比元朝時略向南遷；各大宮殿，依中軸線，左祖右社，十分規整；又開鑿南海，堆砌景山。整個設計方方正正，穩穩當當，象徵大明長治久安。
五、第三種說法：楊青
另有人提出，故宮的設計人應該是楊青。但他留下的資料更少，只知道是一名瓦工，據說連楊青這個名字都是朱棣賜的。
六、朝廷官員把關決策
還有人綜合以上幾種說法，認為在故宮初建時，蔡信、楊青都起了很大作用。
但當時二人年事已高，所以在蒯祥進京以後，由於他年輕力壯，參與過南京宮殿的設計與建造，又善於計算和繪畫，故而主要的設計與建造工作由他來完成，其地位和作用也就由此凸顯出來了。
有人認為，宮殿的建造歸根到底還是由朝廷官員來把關、決策，無論是蒯祥，還是蔡信、楊青，其實只是負責木、石、繪等具體工種而已。
七、集大成之作
北京故宮，是中國古代宮殿藝術的集大成之作，也是世界上最宏偉的宮殿建築群之一。
大批工匠、百姓為此付出了極大心血，甚至犧牲了無數人的生命，可惜都湮沒無聞了。
對於今天的我們來說，故宮更像是幾百年前建築家們的一次“集體彙報演出”，是中華民族集體智慧的體現。
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