蘋果成熟，然後墜落地面，你可能會想到這是地球引力的作用。自從牛頓發現萬有引力定律以來，引力就一直被視作一種力，可以把各種物體都拉到一起。但牛頓的萬有引力定律有一個重要的缺陷，那就是不知道引力到底是如何發揮作用的。就比如太陽如何通過引力作用於1.5億千米外的地球，從而改變地球的運行軌跡，它們之間像是被一根看不見的繩子牽引著，但我們都知道這根繩子並不存在。
牛頓將這個問題留給了後人，但是在牛頓之後的200年中，沒人一個人能夠就這個問題給出解答，直到愛因斯坦的出現。
愛因斯坦一直在考慮一個問題，真空中空無一物，那麼引力到底是通過怎樣一種介質在真空中傳遞的呢?最終，愛因斯坦摒棄了傳統的思維，提出了引力的傳播介質就是空間本身。
在愛因斯坦的宇宙中，空間並不是固定的、一成不變的。它更像是一張巨大的織網，可以隨意拉伸，彎曲與摺疊。但是，物體的質量會改變空間的形狀，就好比在一張柔軟的橡膠面上放入一個球，它會導致這個平面發生凹陷，而其它任何物體都會向它跌落。
基於這個想法，我們可以這樣認為，你之所以會牢牢地站在地面上，是因為你的身體正沿著地球產生的空間凹陷下滑，只不過是地面阻止了你墜入地心。因此，雖然我們都認為引力是一種力，但它實際上只不過是，空間本身的曲率而已，這種彎曲的本身表現為引力。當蘋果下落時，它並非是被引力拉下來的，而是順著最簡單的路徑，通過彎曲的空間。
不僅空間會發生彎曲，時間也一樣。這是因為時間與空間相互交織在一起，共同構成了一個不可分割的時空整體。引力的確在彎曲時間上發揮了主要影響，舉個例子，想象有兩個時鐘，它們分別位於一座高樓的頂層和底層。位於底層的時鐘更靠近地面，所以它受到的引力會比位於頂層的時鐘稍微強一點。根據廣義相對論的證明，兩個時鐘的時間流速並不相同，位於底層的時鐘會比位於頂層的時鐘走得慢一點（每年慢十億分之一秒），這種時間流速的不同證明了我們的時間也會發生彎曲。
廣義相對論隨後還證明，物體會朝著時間流逝更慢的地方運動。由於地面時間流動的速度會比高空更慢，這也就解釋了為什麼你一鬆手，東西就往下掉。從某種意義上來說，一切物體都想要儘可能地“長壽”。
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