1937年盧溝橋事變爆發後，蓄謀已久的日寇發動了全面侵華戰爭。這場涉及中華民族生死存亡的戰爭，已經完成工業化的日本，無論是綜合國力還是單兵素質，都全面碾壓一直處於混戰的中國。
七七事變
因此，雖然中國奮起抵抗，也贏得了多場戰鬥和戰役的勝利，但是，抗戰的形勢依然是中國逐步後退，以空間換時間，丟失了華北、華中和華南絕大多數精華地區。哪怕是臺兒莊戰役、平型關戰役、萬家嶺戰役等一系列取得輝煌戰果的大捷，中國軍隊傷亡的人數其實都是大於日寇被消滅的人數。
但是，抗戰歷史上，也有一場戰役是中國軍隊以少勝多，以弱勝強，擊斃日寇的人數遠多於我軍犧牲的人數，這就是堪稱中國抗戰史上戰鬥最慘烈的衡陽會戰。
衡陽會戰
衡陽會戰發生在1944年。此時，在太平洋戰場上日軍節節敗退，反法西斯形勢一片大好。但是在中國戰場上，卻發生了令人瞠目結舌的大潰敗，這就是豫湘桂會戰。
1944年，為拯救困守中南半島的日本孤軍，日寇發動了旨在打通所謂“大陸交通線”的豫湘桂會戰。
豫湘桂戰役桂柳會戰
豫湘桂會戰爆發後，包括國民黨主力部隊湯恩伯集團在內的數十萬大軍幾乎一觸即潰，大批國土淪陷。豫湘桂會戰的第二階段，則是發生在湖南的長衡會戰。
具體到衡陽保衛戰，敵我雙方兵力，日寇為橫山勇所率領的11軍四個師團約9萬餘人，而衡陽守軍，則只有方先覺擔任中將軍長的國民黨第十軍三個師和暫編54師一個團，一共1.7萬餘人。再加上日軍有飛機大炮掩護，無論是裝備、人數還是訓練程度，中國軍隊都全面落後。
衡陽中國守軍
面對絕對優勢兵力的日寇進攻，蔣介石對第十軍下達的作戰命令，要求方先覺堅守衡陽10到15天。1944年6月23日早晨，日寇兩個師團正式發動了對衡陽的進攻，中國抗戰史上最悲壯，最慘烈的衡陽會戰爆發。
戰鬥從一開始就進入了白熱化。在飛機、重炮的掩護之下，日寇以絕對兵力，如潮水一般發動了進攻。中國守軍在方覺先將軍的率領下，誓死抵抗。日軍用了足足五天的時間，在堅守陣地的中國守軍全部戰死的情況下，才攻佔了衡陽外圍的陣地。
攻佔外圍陣地後，日軍對衡陽發動了總攻。毫無人性的日寇，為了攻破中國軍隊堅守的城池，無所不用其極，動用了包括毒氣在內的所有手段。在衡陽城與中國守軍展開了慘烈的攻防拉鋸戰。
橫山勇
日寇對衡陽城發動了三次總攻，慘烈的攻防戰導致日寇傷亡高達5萬餘人，久攻不下，傷亡慘重，這直接震動了日本天皇和大本營。而防守的泰山軍第十軍，數千人犧牲，包括馬伕、火夫在內的後勤人員均被派到前線，活著的人大部分都已負傷。
日寇士兵
然而造化弄人，在方先覺率領第十軍堅守衡陽47天后。由於援軍遲遲不至，衡陽血戰已到了最後關頭，對孤軍奮戰十分不滿的方先覺在自殺未遂後率部投降。然而方先覺並不知道，此時距援軍到達衡陽城，只有一天的時間，也就是說，如果方先覺能夠再堅持一天，衡陽會戰將完全是另一個局面。
方先覺
率部以劣勢兵力堅守孤城47天，以1:3的傷亡比例，重創日寇，創造了中國抗戰史上的軍事奇蹟，方先軍無愧於中國軍人和黃埔名將之稱。但是，就如大家對方先覺的評價“唯欠一死”一樣，打出衡陽血戰奇蹟的方先覺，卻在最後關頭向日寇投降，晚節不保，最終功虧一簣，成為了他自己，也是中國抗戰史的遺憾。
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