你知道馬拉松為什麼是42.195 公里嗎?如果你要說:「很久很久以前，在遙遠的希臘......」很抱歉，那是馬拉松的起源，跟這個問題無關。
事實上，從馬拉松這個地方到雅典的距離大約是40 公里沒錯，但這跟42.195 公里其實關係不大。
馬拉松起源地
第一次奧運馬拉松是西元1896 年，事實上這也是近代史上的第一次奧運。此後，每屆奧運的馬拉松距離都不一樣，不過大約都落在40 到42 公里之間。
直到1924 年，國際奧委會才決定以1908 年倫敦奧運會馬拉松的距離42.195 公里作為馬拉松標準。不過到底當年為什麼要選倫敦奧運馬拉松為標準，並沒留下任何記錄。
那為什麼1908 年的倫敦奧運馬拉松的距離會是26 英里又385 碼(當時英國還沒采用公制)，而不乾脆點用26 英里呢?
有個浪漫的說法，當年的路線原本是從溫莎城堡跑到奧運體育場，但是為了讓溫莎皇家育幼院的小朋友也能看到比賽，才把起點往後拉了385碼。不過也有些歷史專家不認同這個說法，認為這是個穿鑿附會。
1908年奧運馬拉松起跑
1908 年的這場馬拉松賽可說是當年最轟動的比賽，第一名進到體育場的是義大利跑者Dorando Pietri，他一進場就轉錯方向，大家連忙要他轉回正確的跑道上。
但是他已經差不多快虛脫了，最後幾百碼他崩潰了又站起來，大概有5﹑6 次之多吧，最後還是兩個工作人員扶著他才勉強撐到終點線。
第二名的美國選手Johnny Hayes 賽後抗議這樣的行為，最終金牌頒給了Hayes，而Pietri 被判喪失資格。但是當時的英國亞歷山大女王還是頒給Pietri 一個特別的獎盃，就算是個安慰特別獎。
Pietri衝線，最後350公尺他花了整整10分鐘才跑完
這麼戲劇化的結局，立刻讓每個觀眾聯想起兩千四百年前那第一場的馬拉松，唯一的「選手」菲迪皮德斯在衝過終點後大喊一聲「我們贏了」然後就力竭而死。或許這就是後來IAAF 決定以倫敦這場比賽的距離作為標準的原因也說不定。
Pietri接受女王頒獎
Pietri 跟Hayes 兩人後來在美國有好幾次一對一的廝殺，背後的故事可精彩呢，有機會下次再介紹囉。
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