牛对于每个从农村出来的人都不陌生，虽然并非家家户户养牛，但至少在一个村寨之中有很多人家养牛以作耕田使还是有的，所以，喂牛、放牛对于农村出来的人可以说算是驾轻就熟了。不知道还有多少人记得起小时候放牛的情景，那可是满满的回忆哦！
说到养牛，咱家也喂过，第一头牛从我出生起就已经存在了，一直到我十岁左右，牛在一次生病时“光荣了”。那是一头特别听话的牛，但在下崽以后，没人敢靠近，至今我的嘴唇上依然有那头老黄牛留下的印记，在一次放牛时，不小心碰到小牛犊被其一脚给踢出了个伤口，所以对这头老牛印象深刻。
自从第一头老黄牛走了以后，父母将其下的小牛犊继续喂养作为耕牛。这头小黄牛比起老黄牛来，可谓是温顺多了，比老黄牛还要听话。每天清晨将其感到后山上，中午其会自己回来，稍饮用点水后，便会自己进入牛棚。唯一的缺点就是身架没有老黄牛高大，但作为家庭耕田用也已足够。这头牛陪我走过我的童年，几乎每天放学以后都会上山将其赶到水草较好的地方，天黑后将其赶回来。
所以，讲到喂牛，对于农记来说也不算陌生。不过有件事很多年来一直不明白，就是牛在春耕期间，可能是劳累过度还是啥的，经常不吃不喝。每当这个时候，父亲总会在牛饮水的盆中放上点盐，然后牛就会瞬间胃口大增，又吃又喝了。有时候直接在水里或者食物之中放盐也不大管用，而父亲会把盐直接抹在牛的嘴唇上，牛也会很快便开吃东西了。
对于为什么给牛吃点盐，反而会让其增加胃口多吃东西这个问题，确实一直以来都不怎么明白。不知道有多少人与农记一样，会误认为是在食物中放盐让食物更加美味，牛才会吃起来美味一些。的确，小时候就一直是这样认为的。实际上，给牛喂盐，并非是让牛的食物更加美味，而是牛需要盐里面的矿物质，即钠和氯。
钠主要存在于牛的体液及软组织中，如血液中含0.22％的钠，对维持体液的酸碱平衡、细胞与体液的渗透压有重要作用。钠参与体内水的代谢，并对肌肉与心脏活动起调节作用，血液缺钠则心肌的收缩与舒张减缓。氯又是胃液中盐酸的成分，缺乏时牛就会食欲不振，并有异嗜现象。所以牛缺乏食盐时就会食欲下降，眼光无神，被毛粗乱，且舔食异物。
牛或者其他草食性家畜一般都是食用材料，而这种植物性的饲料中含钠和氯较少，不能满足家畜的需要，所以就需要给牛补充这种元素。除了氯和钠以外，牛还也还需要其他的矿物质元素，比如说钙、磷、钾、镁、硫、铁等等。每一种矿物质元素在牛的体内，都会对牛的身体机能产生一定作用。
钙、磷和硫是作为牛骨骼等的结构物质，钠、钾、氯则维持牛的身体酸碱平衡，磷、钙、镁、钾、氯则参与能量转化、神经冲动传递和酶的活化，铜、锌、钼、锰、硒构成一些酶系的结构并为其功能所必需，铁是血红蛋白的重要成分，碘是甲状腺素成分等等。除此以外，这些矿物会还是牛的瘤胃微生物代谢活动所需的营养成分，可以改善牛的瘤胃内环境，进而影响微生物的生命活动。
因此，如果牛的身体之中缺乏某种矿物质元素或过量都会影响牛的健康。而如果在给牛喂食时，如果缺乏必要的矿物质，即使其他营养物质充足，也会影响其健康和正常生长、繁殖，甚至导致疾病或死亡。
所以，针对草食性家畜对各种矿物质的需要，现在就有很多人专门研究给牛这些家畜补充矿物质的饲料，比如说，现在就有专门为牛生产的舔盐砖。这种盐砖就是根据牛的生长发育需要，以食盐为载体，加人钙、磷、碘、铜、锌、锰、铁、硒等常量、微量元素，经一定的工艺科学加工而制成的饲料。
虽然说给这些草食家畜补充适量的盐能起到增加营养、促进家畜生长的作用，但是也不宜过量，否则会适得其反，会引起中毒。一般肉牛补充量食盐的量占饲料干物质的0.4%、日粮的0.2%；哺乳以及产奶母羊为0.25% ；家兔占精料喂量的1%；马、驴、骡每匹每日用 30-60克即可。
文|山魈
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