劉禹錫雖然是唐朝人，但他的原祖可以追尋到漢景帝時代，據說是漢景帝賈夫人之子劉勝。
到了他爺爺父親這裡，兩人都是小官僚。劉禹錫的父親當時在江南當官，他當時就跟著父親在江南求學。大家都知道江南分文化氛圍很濃，加上劉禹錫聰明好學，所以在年輕的時候就很有名氣。
劉禹錫
劉禹錫
公元793年，二十一歲的劉禹錫登進士及第，二十三歲有榮登吏部取士科，授官為太子校書，後回家丁憂三年。後來跟隨杜佑為官，做長書記。
真正讓劉禹錫的命運發生根本轉變的是公元805年，這年正月，唐德宗皇帝薨，唐順宗即位，這下原來的太子陪讀王叔文、王伾素進入權利中心，王叔文本來就和劉禹錫關係很好，就這樣王叔文、王伾素、劉禹錫、柳宗元等十位有志之士，結成了一個權力同盟。他們早就對大唐的現實憂心忡忡，當時是外有藩王個個擁兵自重，內有宦官把持朝綱，朝廷處於被架空的現狀。“二王劉柳”同盟就想進行一次變革，奪回藩鎮和宦官手中的權力，治天下太平，恢復唐王朝的興盛。
他們太小看藩王和宦官以及保守派大臣利益集團的權勢了，改革遭到了瘋狂的反撲，唐順宗被迫禪位，王叔文被賜死，王伾素被免後氣死，剩下的八位積極參與改革者全部被貶為遠州司馬，這就是歷史上有名的“二王八司馬”事件。
當時的劉禹錫在去遠州的路上改貶為朗州司馬，當了朗州以後，柳宗元並沒有被利益集團的來勢洶洶所嚇倒，也沒有被眼前的命運所打倒，面對人生的第一個“秋天”，劉禹錫豪邁的寫下了大量的積極向上的詩篇，他立於朗州這片邊遠的土地，對著長安，也對自己放聲高歌：
自古逢秋悲寂寥，
我言秋日勝春潮。
晴空一鶴排雲上，
便引詩情到碧霄。
劉禹錫在朗州一呆就是十年，十年，很少有官員在一個地方被貶十年，在公元815年，劉禹錫被召回京城。
經過十年的邊遠地區的流放，應該聰明一點了吧！應該老實一點了吧！應該世故一點了，應該圓滑一點了，應該認清形勢了吧！當時權力派這樣想，劉禹錫的朋友也這樣想，沒想到，劉禹錫骨子裡流淌著英雄的血液，他是寧折不彎的，他怎麼會向這些宵小們屈服。
817年春天，京城裡的玄都觀內桃花盛開，觀花者人流如潮，劉禹錫看似輕鬆的寫下了一首《元和十年自朗州至京，戲贈看花諸君子》
“紫陌紅塵拂面來，
無人不道看花回。
玄都觀裡桃千樹，
盡是劉郎去後栽。”
別說朝中那些靠逢迎巴結上位的權貴，就是傻子都看出來了這首詩的意思，戲贈，這就是赤裸裸的挑戰，權貴們又一次惱羞成怒，劉禹錫立即被貶，先是連州，後是夔州，後來又是和州。這一貶更厲害，十三年。
陋室銘
陋室銘
按一般常理，一個人連續栽跟頭，應該學乖了吧，不然，劉禹錫還是沒有像這些權貴們低頭，在和州寫下了千古名篇《陋室銘》。
劉禹錫和我們這些後代，我們應該感謝當時朝中的當權者，我們應該感謝當時的那個和州知縣，如果沒他們，劉禹錫怎麼會寫出這篇文章，我們後人也沒有機會讀到這麼簡練優美的散文了。
公元827年，第二次被貶的劉禹錫在離開權力中心，在離別京城二十三年後被又一次召回京城，在回京的路上，遇到了同樣不得志的大詩人白居易，兩人互相安慰，互相寫詩一首，劉禹錫又一次寫下了千古絕唱：
巴山蜀水淒涼地，
二十三年置棄身。
……
沉舟側畔千帆過，
病樹前頭萬木春。
看到這首詩，人們心裡有了心理準備，果不然，劉禹錫在828年又寫下了那首著名的《再遊玄都觀》
百畝庭中半是苔，
桃花淨盡菜花開。
種桃道士歸何處？
前度劉郎今又來。
我，劉禹錫沒有被打倒，我又回來了。結果又一次外放，這次是蘇州、汝州、同州，直至836年，才被召回京城，任一些閒職，那時的劉禹錫已經六十四歲了，從“永貞革新”失敗那一年被貶開始，直到836年被召回，在這三十一年的歲月裡，劉禹錫是要麼被貶，要麼就是在被貶的路上。
但是，即使如此，劉禹錫始終沒有被擊倒，始終沒有向權貴們屈服，沒有向別人強加與他的命運低頭。有人說劉禹錫不識時務，我認為是詩人寧折不彎，有人說劉禹錫是死不悔改，但我認為這是詩人的性格使然，堅持真理，即使被當權者一次次擊倒，我還是要堅強的爬起以更加猛烈的氣勢撲向那些權貴宵小。
劉禹錫
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