“忠武”這個封號是中國曆朝歷代對武將的最高封號，也是武將一生追求的最高諡號，所以歷史上能得此封號的武將並不多，唐朝名將郭子儀是其中一位。
郭子儀的一生輝煌又充滿傳奇，他歷經了武則天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗七朝，是名副其實的七朝元老，也是大唐的中興之將，對大唐可謂是有著“再造”之恩，一生的戰績碩果累累，古之罕有。
郭子儀出生於華州鄭縣的一個士大夫家族。後因家道中落，沒有參加文舉而是參加了武則天時期的武舉，一舉成為了武狀元，被補任為左衛長上。後積功累遷至九原太守，但遭上司忌妒，一直未能得到重用。不久，郭子儀的母親、贈魏國夫人向氏去世，他就去職回家守孝。
安史之亂爆發後，郭子儀於守孝期間被朝廷“奪情”啟用，權充朔方節度副大使，率軍討伐安祿山。郭子儀一上馬，就相繼收復了靜邊軍、雲中、馬邑，開通東陘關，因功加封為御史大夫。在常山之戰中，郭子儀又利用敵軍兵多心傲的心理，大敗敵軍。後又充分運用“敵駐我擾，敵疲我打”的戰略思想，白天帶兵征戰，晚上搗毀地方堡壘，使得敵軍不得休息，在其士氣衰弱之際，出兵大舉進攻，擊破敵軍，斬首四萬級，獲得戰馬數萬匹。於是河北個郡紛紛斬殺叛軍守將，重新歸順朝廷。
正當郭子儀準備順勢一舉攻破叛軍老巢范陽時，卻遇哥舒翰戰敗，潼關失守，唐玄宗逃亡蜀地，太子李亨於武靈登基，下詔軍隊班師。於是郭子儀趕回武靈，被任命為朔方節度使。至德二年，安祿山被兒子安慶緒所殺，叛軍發生混亂，唐肅宗即以郭子儀為 關內河東副元帥，對叛軍大舉進攻，順利的收復了長安、洛陽兩軍。郭子儀以功加司徒，封代國公。
後在相州之戰中，因宦官魚朝恩的錯誤指揮導致兵敗，而魚朝恩卻把責任推給了郭子儀，於是郭子儀被解除兵權。廣德元年（763年），唐朝廷因與唐軍將發生矛盾導致長安缺乏防禦，被吐蕃乘虛攻入長安。唐代宗狼狽東逃，只好從新啟用郭子儀。郭子儀即率唐軍向長安進逼，一路使用疑兵之計使吐蕃不知唐軍虛實，認為官軍眾多，於是都率軍逃離長安，長安得以再次收復。唐代宗從回長安後，對郭子儀說“我任用你太晚了，才到這個地步。”並賜郭子儀鐵券，將他的畫像掛在了凌煙閣。
公元765年，僕固懷恩反叛，並援引吐蕃、回紇入寇，唐代宗命郭子儀前往征討。回紇原以為郭子儀已去世，才與吐蕃聯合進犯。而今聽說郭子儀健在，方知上了僕固懷恩的當。郭子儀又單騎去見回紇首領，責以大義，於是回紇主動退兵。恰逢這時僕固懷恩暴死，吐蕃失去的倚靠，遂被郭子儀大敗，斬首五萬，生擒萬人，擒獲士女牛馬多不勝數。
大曆十四年（779年），唐德宗繼位，郭子儀被調回朝廷，進位太尉，並賜號“尚父”。建中二年（781年），郭子儀病重逝世，享年八十五歲。唐德宗因其戰功勳殊，追贈他為太師，並配饗代宗廟廷，陪葬建陵。
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