中國歷史上經歷了數次民族大融合及通婚，很難說清自己是某個純正民族的後裔。今天，中國小腳趾甲完整的人一半左右，說成是匈奴後裔顯然牽強。匈奴鼎盛時期是在漢朝，不過在強漢的打擊下分成南北兩部，北匈奴遠遁歐洲，南匈奴被曹操分成五部進入關內。西晉末年，五胡亂華，匈奴劉淵第一個建立少數民族國家，不過此後匈奴退出歷史舞臺，今天連匈奴這個民族都不存在了。要說匈奴基因如此強大，恐怕很多人不會相信。
流傳最廣的說法是，凡是小腳趾甲長成兩瓣的，都是山西洪洞大槐樹的後人。明朝永樂年間，因多年戰亂，河南、河北、江西、山東等很多省份，千里無人煙。於是，朝廷就命令人口稠密的山西居民外遷。山西人不願意，官府說不願意的到村頭大槐樹下集合。這麼一來，大槐樹下站滿了人，村子空了。然後，官府一把火燒掉了所有房屋。鄉親們被軍隊包圍，戴上鐐銬，被迫開始大遷徙。為了防止外遷的人路上逃走，官兵在每個人的小腳趾甲上砍了一刀，成了兩瓣。外遷的人哭聲震動了天庭，王母娘娘於心不忍，就讓觀音菩薩作法，讓這一刀變成永恆，以便親人們日後相認。
永樂年間距今不過六百年，如果以此為依據，那麼今天大半個中國都是山西大槐樹的後人，大槐樹的基因如此強大？
但是洪洞縣大槐樹公園的祭祖堂裡，赫然有兩副言之鑿鑿的楹聯：一副是“舉目鸛窩今何在，坐敘桑梓駢甲情”；一副是“誰是古槐底下人，雙足小趾驗甲形”。山西人戀家，無論走多遠，都不會忘了自己的根。山西大槐樹的這首民謠，全國很多地方的人也會唱：
過了黃河上了坡，一步三回不想挪。問我祖先在哪裡？大槐樹下老鸛窩。
還有一種是羊舌氏的傳說，也跟山西洪洞大槐樹有關。相傳，商朝時期，洪洞一帶居住著兩個族群，一個是黃帝子孫，種田為生；一個是跟著夏啟治水有功的羌人。有一年，殷王從河南來獰獵，路遇一羌女，見其美貌，便把她擄走。哪知道這羌女性情剛烈，不僅不從，還破口大罵。殷王殘暴無道，舉劍便朝羌女砍來，刺破了羌女的腹部，跳出一男一女兩個孩子。兩個孩子一手捧著一腳大哭，殷王命隨從掰開手看，只見他們的小腳趾甲上流著鮮血，小腳趾甲瞬間變成了兩瓣。文王的好友散宜生攔住殷王，救下兩個孩子。這兩個孩子聰明過人，智勇雙全。有賊人要陷害他們，便把割去舌頭的羊趕進他們家，誣他們為盜賊。兄妹倆打走了賊人，名震鄉里。那時候還沒有姓氏，人們便稱他倆為“羊舌氏”。武王伐紂時，兄妹倆一起投奔姜子牙，屢建戰功。周朝立國後他們回到故里，同黃帝的子孫通婚。從此，他們的後代小腳趾甲都是兩瓣。
今天，關於小腳趾甲兩瓣到底是什麼民族的後人，還有很多說法，有說漢人的，也有說滿人的。據說韓國四分之一的人小腳趾甲也是兩瓣的，東亞國家也有很多。這麼看來，炎黃子孫真的是遍佈全球了。
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