提到刺客，人們想到的就是“十步殺一人，千里不留行”的勇猛，或者“事了拂衣去，深藏身與名”的灑脫，或是“縱死俠骨香，不慚世上英”的豪邁，還有“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的蒼涼悲壯。在春秋戰國時期，刺客是一個非常常見的職業，聶政、荊軻等人也都是史上大名鼎鼎的刺客，而在他們之前，在春秋戰國的早期，就曾經有過刺客突襲敵國君王為自己的國家帶來利益的事情，這件事的兩個當事人就是曹沫和齊桓公。
曹沫，春秋魯國人
公元前686年，荒淫無道的齊襄公遇政變而亡，齊國出現混亂，當時有力競爭齊國國君之位的主要就是齊桓公公子小白和他的哥哥公子糾。戰亂中，管仲護送公子糾前往魯國，鮑叔牙護送公子小白前往莒國避難。
戰亂平息後，公子小白使計搶先於公子糾回到齊國，再加上國內貴族集團支持登上王位。齊桓公在競爭中獲勝以後，惱怒於魯國派兵攻擊並差點殺死過他的公子糾，於是集結軍隊攻打魯國，在一番大戰之後魯國戰敗，作為魯國將軍的曹沫領兵拒敵，結果三戰三敗，失去了不少土地。魯國只有割地求和，由於當時齊國勢大，魯國沒法抗拒齊國大軍，所以魯莊公對於曹沫這個常敗將軍並沒有處罰和責備，還讓他繼續做他的將軍。
影視作品中的刺客
後來魯莊公就想要通過割地的方式來求和，於是帶著曹沫和一眾大臣前往齊國。因為屢戰屢敗曹沫心裡十分窩火，想想自己堂堂七尺男兒，不但沒能報答魯莊公知遇之恩，還連連失守城池，極愛面子的曹沫，雖然表面上看不出什麼，心裡卻是耿耿於懷。於是他在結盟以後劫持了齊桓公。
曹沫劫齊桓公
當齊桓公和魯莊公在臺上飲酒為盟時，曹沫乘亂擠到壇前，突然一個箭步衝到臺上，掏出一把匕首橫在齊桓公的脖子上，齊桓公的手下都不敢動了。齊桓公問他：“你打算做什麼?”曹沫說到：“齊國已然十分強大，但是這麼欺負我們弱小魯國就太過分了，現在魯國被佔去了這麼大的地方，魯國城牆若是倒塌，都能直接砸在齊國邊境上，您仔細考慮下其中的利害吧。”齊桓公明白了他的意思，但此刻命懸他手，不得已只好答應把侵佔的魯國城邑都還給了魯國。說完之後曹沫就回去了，齊桓公本來打算反悔，但是管仲認為：“如果為了這麼幾座城池就失去了自己的信義，失去的又何止是及座城池呢?”於是齊桓公就把侵佔的土地還給了魯國。
荊軻刺秦王
之後到了公元前232年，燕國太子丹歷經千辛萬苦後終於從秦國逃回到燕國。滿腔仇恨的太子丹想要以史為鑑，找一名刺客行刺嬴政，於是後來便發生流傳千古“荊軻刺秦王”的故事，但是這次荊軻卻沒有曹沫的好運氣，不僅行刺計劃失敗還命喪黃泉，看來刺客這門絕活除了藝高人膽大以外，更多的還是要看運氣啊！
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