7月6日，《飞行国际》报道称，我国正在研制一种新型舰载战斗机，以取代现役的歼-15战斗机。外媒援引分析人士的话说，FC-31“鹘鹰”有可能发展为新一代舰载战斗机。随着F-35B现在已经开始登上黄蜂级两栖攻击舰，航母舰载型F-35C也即将服役，再加上F-35A和F-35B已经出口到亚洲。我海军现在的歼-15舰载战斗机虽然性能不错，而且航程和作战半径大，但是其不具备隐身能力，面对隐身的F-35时会落于下风，因此我海军很需要新的隐身建造战斗机来应对F-35所带来的新课题。由于隐身战机技术复杂，而舰载隐身战斗机的难度还要超过陆基战斗机，如果我方从头开始研制一款新型舰载隐身战斗机，将会耗费很长时间，缓不济急，因此在已经出现的陆基隐身战斗机基础上发展舰载型，不但可以大幅缩短研制时间，而且还能节省很大一笔费用，是外界普遍认为的最佳做法。
我国目前自主研发的陆基隐身战斗机有歼-20和FC-31，其中前者属于重型机，现在已经开始列装空军；后者属于中型机，还处于研发状态。以战斗机综合战斗力标准作为依据，可以确定歼-20有飞得远、持续战斗力强的优势，FC-31则具有使用灵活，中近距离装备效率高的优势。如果用歼-20发展舰载战斗机，则意味着航母编队更重视扩大防空范围，增加远程攻防能力；如果用歼-31发展舰载机，则意味着航母编队重视的是舰载战斗机的多功能和作战灵活性。
歼-20拥有更大的尺寸和更大的内部空间，能够采用更好的雷达，设置有更大弹舱，载油量也更大，综合战斗力要明显超过FC-31。如果是单机对抗，歼-20优于FC-31是没说的。但如果执行编队的复杂作战任务时，歼-20就会存在数量不足的问题。我国的2艘滑跃型航母吨位才是6万吨，未来的弹射型航母满载排水量可能最多也就是8万吨，而且还要搭载多种类型的舰载机，这样歼-20的搭载数量就会受到较大限制。歼-20的单机战斗力再强，也很难克服数量不足所带来的任务弹性较差的问题。FC-31虽然单机战斗力不如歼-20，却能提供比歼-20更均衡的作战效能，满足舰队航空兵对装备基础数量的需要。
按照甲板调度条件分析，歼-20在中后甲板调度均需要占用斜角甲板全段，航母在中段甲板调度飞机时不能同时进行着舰作业。而机体尺寸较小的FC-31在后甲板调度只需空出舰桥后段的甲板空间，基本不会占用斜角甲板的降落跑道，中段甲板调度和飞机拦阻着舰可以同时进行，战斗准备速度和甲板灵活性更高，这也是中型机相对重型机的基本优势。
FC-31目前存在的问题是完成度不高，即使是改进的2.0版也不是比较完整的原型机，像雷达、航电系统还没有确定，而且FC-31还存在发动机推力不够、内部弹舱较小、航程不足等问题。此外，FC-31如果要改为舰载战斗机，还需要进行结构加强，这样带来的结构重量增加所产生的负面影响要明显大于歼-20的改装。
新型舰载战斗机和弹射起飞型核动力航母仿真模型。
三种不同气动布局的新型舰载战斗机方案。
所以，FC-31是在理论上存在更适合发展为新型舰载战斗机的基础条件，但要发展为真正的舰载战斗机，还需要做大量的工作，所需的时间也会大大超过用歼-20来改装舰载战斗机。不过，考虑到国产弹射型航母从现在开工到服役还需要数年时间，而这也就是FC-31发展为舰载战斗机的时间节点，FC-31发展型必须在这段时间内完成相关的大量继续发展和改装试飞、定型等工作。与此同时，沈飞还要生产歼-16战斗机，改进升级歼-11B，继续生产歼-15S和升级的歼-15，所以其接下来的任务将会非常繁重。
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