乾隆雖然生了17個兒子，但能夠長大成人的嫡子，卻只有烏拉那拉氏所生的十二阿哥永璂。第一任皇后富察氏曾經生下過兩個男孩，永璉和永琮，乾隆十分喜愛，先後把他們都內定過為皇位繼承人，未來的太子，但可能是宣揚的太早，福分過大，這兩個嫡子的八字不夠硬，一個九歲的時候夭折，一個不到兩歲，也夭折了；
而繼後烏拉那拉氏，也就是嫻妃，登上後位之後，為乾隆生育了兩個嫡子，十二阿哥永璂和十三阿哥永璟，其中十三阿哥三歲就夭折了。所以，乾隆的嫡子就只剩了十二阿哥一個。
按理說立嫡立長，嫡長子和嫡子，都被父母高看一眼，但詭異的是，永璂卻是個很尷尬的存在，一生都是個皇子，不但不能繼承大統，就連弟弟十五阿哥想封他當個王爺，都要等到乾隆閉眼才行！
這是為什麼呢？
首先，永璂是兒子不假，生於乾隆17年，母親是皇后，故而永璂本身具有嫡子的身份，只要順風順水的下去，至少能爭一爭大位沒問題，就算到最後拿不到皇位，封個和碩親王也是妥妥兒的，壞就壞在他14歲時，皇后烏拉那拉氏與乾隆在江南決裂，又是剪頭髮又是尋死覓活，直接被皇帝從江南趕回了宮廷，此後一直幽禁，到死也沒見面，從萬眾矚目的嫡子到冷宮廢后，這份落差實在太大了！
其次，這一場著名的廢后事件，讓永璂徹底失寵。縱觀乾隆一生，他也沒有在對這個兒子有多好，更別提給他個親王噹噹了。別說親王，連婚都沒給他指一個，就這樣，到死永璂也沒個後代。
永璂去世後，乾隆下旨，讓永瑆的第四個兒子綿偲來承繼他的宗支，因為他沒兒子沒姑娘，等於絕嗣了。“綿偲雖系成親王之子，久經承繼十二阿哥。”
但是，乾隆一朝一直到他死，也沒有給永璂封爵，也沒有永璂的承繼子綿偲封爵，看上去是金尊玉貴的皇孫，卻一直沒有爵位。非常尷尬，這能證明乾隆相當恨烏拉那拉氏了。
清代的宗室男性爵位分十二等，和碩親王，多羅郡王，多羅貝勒，固山貝子，奉恩鎮國公，奉恩輔國公，不入八分鎮國公，不入八分輔國公，鎮國將軍，輔國將軍，奉國將軍，奉恩將軍。
其中，除了曾在富察氏死時，表現的不怎麼哀痛，被乾隆訓斥過跟皇位無緣的三阿哥永璋，被封了郡王；乾隆的其他活到成年的兒子，都被封了親王。
只有作為嫡子的永璂，在乾隆時沒有得到晉封，直到嘉慶4年，那個時候乾隆死了，他才被自己的弟弟嘉慶帝，追封了個多羅貝勒，聊表安慰。還沒等到第二波封賞，永璂也死了，所以還是沒這個命當王爺。也就是說，嘉慶直到自己親政的這一年才敢封哥哥，嘉慶甚至不敢在乾隆在世時封自己這個哥哥！
另外，乾隆與富察氏的兩個嫡子，被內定為皇儲，卻都不到十歲就夭折，讓乾隆很是傷心，他說過，“先朝未有以元后正嫡紹承大統者，朕乃欲行先人所未行之事，邀先人不能獲之福，此乃朕之過耶！”
乾隆這一番話，足以證明他對自己嫡子繼承皇位的情況感到悲涼，加上繼後烏拉那拉氏的十三阿哥永璟也是早夭，四個嫡子死的剩下一個，對十二阿哥可能就更加涼薄了。
值得說的是，這個頂門立戶的綿偲，活的還挺長，活得還挺好，到了道光年間依然可以晉封爵位，道光皇帝很感慨，說當年的小夥伴死的就剩下這一個了：“貝子綿偲逮事皇祖高宗純皇帝。近支宗室，昔日同朕在上書房讀書者，現在祇伊一人。著加恩晉封多羅貝勒，用示朕追懷曩昔，篤念宗親之意。”
不過道光皇帝也想不到的就是，後來已經不講究立嫡立長了，開始還有得挑，後來就沒的挑了，再後來還要從近親宗族中過繼……
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