發生在1986年4月26日凌晨的切爾諾貝利事件不僅是全球史上最嚴重的特大核事故，還是前蘇聯歷史上最慘痛的傷疤。位於今烏克蘭境內的小城切爾諾貝利和普里皮亞季等地，從曾經繁榮的平靜小鎮，變成了如今的死亡絕境。圖為事發時核電站內的控制室。 "
切爾諾貝利位於烏克蘭北部的基輔州，地處白俄羅斯邊境，鄰近城市普里皮亞季，而“切爾諾貝利”一詞最早出現在1193年，有“艾草”的詞義。在公元13世紀，切爾諾貝利是立陶宛大公國的一部分，1569年併入波蘭王國。圖為核事故發生後不久烏克蘭民眾在當局的安排下參加勞動節慶典。 "
1795年10月，波蘭王國覆滅，切爾諾貝利被劃入當時的俄羅斯帝國。在一戰和隨後的連場戰爭裡，這座城市都是主要的戰場之一，1921年被併入前蘇聯的第三個加盟共和國、當時的烏克蘭蘇維埃社會主義共和國。到了二戰期間，納粹德國強佔了切爾諾貝利，對當地民眾展開了滅絕式大屠殺。圖為切爾諾貝利核電站。 "
二戰結束後，為了解決烏克蘭、白俄羅斯等地的用電負荷，同時也是為了樹立前蘇聯“和平利用核能”的形象，前蘇聯政府決定在烏克蘭地區修建一座當時蘇聯最大的核電站，即切爾諾貝利核電站。該項目1970年開始實施，1972年正式動工建造核電站，計劃裝備六個核反應堆。圖為核事故發生後當地兒童正在接受醫生的檢查和治療。 "
到核事故發生時，切爾諾貝利核電站內已建有四座蘇式石墨1000型反應堆，分別在1977年、1978年、1981年和1983年建成並投入發電，每座反應堆能產生1千兆瓦的電能，第五座也即將建成並投入運行，整座電站承擔了烏克蘭當時約10%的電力供應。另外，前蘇聯當局還在1970年於電站附近興建了普里皮亞季鎮，用來安置電站的建築工人及工作人員。 "
1986年4月26日，切爾諾貝利核電站的4號反應堆功率異常激增，導致蒸汽爆炸，撕裂反應堆的頂部，使核心暴露，散發出大量放射性微粒和氣態殘骸；而這些微粒和氣體殘骸與超高溫核心中的1700噸可燃性石墨減速劑接觸，燃燒的石墨減速劑加速了放射性粒子的洩漏，核汙染出現了大規模擴散。圖為爆炸發生後的切爾諾貝利核電站。 "
事故發生後，一開始莫斯科的核專家和蘇聯領導人得到的報告是“反應堆發生火災，但並沒有爆炸”，因此前蘇聯當局反應遲緩，事故約一週之後因接到瑞典關於輻射雲的報告，才意識到事態嚴重，開始大規模搶險和疏散民眾，據說曾徵募了24萬人參加搶險清理工作。到了1986年12月，蘇聯政府在4號反應堆上建成了“石棺”，封閉住事故現場。 "
由於缺乏能源，當局只封閉了出事的4號反應堆機組，其他三個機組繼續運作。1991年，2號機組發生了火災，烏克蘭當局宣佈2號機組終止運作。1996年11月，1號機組停止運作。2000年12月，3號機組停止運作，整座切爾諾貝利核電站正式關閉。如今，切爾諾貝利成為“輻射觀光”的著名地區。圖為當地受到核輻射傷害的兒童。 "
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