朱元璋出身低微，從小給地主家放過牛，還當過沿街乞討的乞丐，還做個和尚，反正在沒有當上皇上之前，那也是吃進了人間疾苦，也正是這段殘酷到絕望的經歷，磨練出了他鋼鐵般的意志，也讓他的性格變得冷血殘酷。
元朝末年，由於統治者的昏庸，導致各地起義，其中一支起義軍頭領叫陳友定，跑路福建多年，曾經是朱元璋的有力對手。雙方多次發生戰爭，互有勝負，直到洪武初年，朱元璋才把他的叛軍徹底消滅，活捉陳友定，朱元璋恨透了他，對他施行了一種野蠻的刑法，這也充分看出了朱元璋的強硬作風。
這個陳友定也是貧苦人出身，從小就在地主家做苦工，他雖然窮，但是志向遠大，元朝末年，天下一片混亂，陳友定有勇有謀，被大家擁立為主，拉了一幫兄弟佔山為王，這傢伙精明能幹，很快打出一片天下，最後整個福建都是他的勢力範圍，號稱福建王。
他雖然佔山為王，但是他還夢想著招安，還是效忠元朝，不願意自己稱帝，他也是元順帝最忠實的支持者，他十分看不起對抗元朝的朱元璋，曾經多次交戰，朱元璋都不是他的對手，那時候朱元璋還沒有平定中原，就沒有時間對付他，他就這樣在福建蹲守了十幾年。
等到中原局勢已定，朱元璋終於有時間收拾這個不聽話的老賊，他調集大將，率領大軍進攻福建，這會要徹底剷除這個陳友定，大軍把陳友定包圍在延平城裡，朱元璋為了減少傷亡，派使臣去勸降，誰知他把使者殺了，這可把朱元璋氣的吐血，發誓一定要活捉這個陳友定，雪恥前仇。
最後陳友定手下都開城投降了，大勢已去，沒有辦法，他就服毒自殺，誰知道沒有死了最後活捉陳友定，送到朱元璋面前。朱元璋還是十分佩服陳友定的，看他是條漢子，想留他一條命，還想勸降他，可是這傢伙寧死不降，朱元璋實在受不了了，威脅他：你再不投降，就讓你騎銅馬！燒死你。
銅馬是朱元璋自己首創的一種十分野蠻的刑罰，和烙鐵的作用差不多，他是用純銅製作而成，就是馬的形狀，中間是空的，裡面放進大量燒紅的火炭。這個刑具要是人坐上去的話，那就和火化場的那個爐子差不多，很快就會變成灰了都，想想都是非常害怕的。
你想想，銅的導熱性多好啊，人騎上去立馬不得烤糊了啊！你還別說，這個陳友定真是條漢子，就是不投降啊，啥都沒說，自己就騎上銅馬，這還了得，霎那間燒的骨肉模糊，屍骨無存啊！陳友定寧死不降的精神是值得我們學習的，也算是個忠臣良將,但是他忠於昏庸腐敗的元順帝，註定了他的悲慘命運，對待歷史上這樣的人，你有什麼不同的觀點不？
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