8月6日消息，黑智今日獲悉，國內人工智能創業公司天壤智能宣佈完成1.8億元A輪融資，本輪融資由招銀國際和高榕資本共同領投，紫牛基金和挖財科技跟投。此前，天壤智能曾於2016年獲得高榕資本領投、金狄投資跟投的天使輪融資。
天壤智能成立於2016年6月，由前阿里雲資深總監、阿里媽媽首席數據科學家薛貴榮博士創辦，創始團隊來自於微軟、IBM、百度和阿里巴巴等互聯網領軍企業。據悉，在兩年時間裡，天壤智能已將AI技術與服務應用於商業營銷、城市交通領域，正探索在金融和教育領域應用場景中落地。薛貴榮表示，天壤智能希望通過深度學習、強化學習、機器學習等技術推動人工智能技術的發展，賦能更多行業，讓通用人工智能像水電煤一樣成為社會的基礎設施。
天壤宣佈A輪融資完成的同時，也宣佈成立“城市大腦實驗室”，加速機器智能在城市大腦多個場景的深入研究與落地。城市大腦實驗室目前由賓夕法尼亞州立大學(Penn State University)終身教授黎珍輝博士領銜。黎珍輝博士一直從事超大規模時空大數據挖掘技術研究，特別是針對城市數據、環境數據和地理數據方面的研究，研究項目大多數與交通學家、 社會學家、犯罪學家以及地理學家緊密合作。
據介紹，黎珍輝博士於2012年獲得University of Illinois Urbana-Champaign計算機博士學位，師從Jiawei Han教授，在過去的10多年發表了多篇高質量國際學術論文和專著，並擔任人工智能國際期刊《ACM TIST》和《DMKD》的副主編，並在數據挖掘領域頂級會議KDD上主持城市計算（Urban Computing）相關論壇。
專注博弈決策智能
2016年AlphaGo戰勝李世石成為一記驚雷，人工智能技術再次被引爆，薛貴榮從中意識到人工智能能夠變成一種產業，成為一種強大的能力服務於人類，於是從阿里離開，創辦了天壤智能。在多數人工智能初創企業都以圖像識別、語音識別、自然語言理解等感知和認知智能技術為主攻方向時，天壤選擇了更有挑戰性的方向——博弈決策智能。
博弈決策具有非常大的不確定性，博弈場景非常動態，其問題邊界很難羅列完全。在當下能夠解決問題的策略，在時間和空間變化時，可能不會起作用，甚至是反作用。在一些基於海量數據進行實時決策的場景，人力很難完成大量計算，實現最及時和最準確的決策。在這樣的場景下，機器智能可以實現比人更優的決策。
圍棋則是博弈下連續決策的典型場景。圍棋的下法十分複雜，棋盤有10的170次方種變化，很難找到邊界。每一步棋都可能給局面帶來巨大變化，走錯一步就可能導致全盤皆輸。而計算每一步盤面的優劣則更是一個艱鉅的計算任務，在短短几十秒內，很難將後續所有可能的變化一一枚舉。
天壤創始團隊從圍棋AI這個極具挑戰性的應用場景開始攻堅技術。憑藉團隊成員多年在機器學習、人工智能領域的實戰經驗，經過一年多的研發，天壤智能的圍棋系統已經超越了世界冠軍的水平。在今年5月舉辦的2050大會上，天壤智能與世界冠軍樸廷桓進行了一場人機賽，天壤圍棋AI勝出。
人工智能戰勝圍棋世界冠軍並不讓人意外，真正令人驚歎的是天壤作為一家僅成立兩年的創業公司，在遠低於科技巨頭算力資源的情況下，其背後的智能系統架構——天壤智能搭建了完整的深度強化學習平臺。
在該平臺上，AI可以實現不斷自博弈、提升棋力，這過程中調度硬件資源及異常處理都交由平臺自動處理。同時，天壤智能研發出了迭代升級神經網絡技術，先從小網絡開始訓練模型，再逐步切換到更大的網絡。在更快的迭代速度下，實現非常深的神經網絡訓練。這項技術使得天壤智能僅用大公司1/100的計算資源，便達到了世界頂尖的AI棋力。因此，在與世界冠軍樸廷桓對弈時，天壤AI僅僅使用CPU進行運算，而這樣的棋力，以前只能使用大量GPU的運算能力才能達到。
多應用場景落地
經過兩年多的研究和實踐，天壤掌握了一套具有自我學習和修正能力的智能方法論。天壤智能也正將智能引擎應用到多個行業領域中。
在商業營銷領域，天壤智能研發出了天鑽、天車、天通等多款在線營銷智能優化產品，幫助商家在阿里智鑽、阿里直通車、騰訊廣點通等多個在線廣告平臺實現智能營銷。
在營銷場景中，不同日期、不同時段、對不同的受眾，效果會有巨大的差異，再加上各項商業活動週期，商家往往由於不能及時準確地調整營銷操作方案，而導致無法實現最優效果。據瞭解，天壤智能已經為數百家商家提供了智能營銷服務。通過天壤營銷產品，天壤智能的客戶，在今年618電商大促活動期間，獲得平均58%的營銷效果提升。大幅降低了商戶的運作成本，並帶來大幅交易額提升。
天壤智能也正將決策智能引擎應用到在“城市大腦”場景中，其中一個項目就是解決城市擁堵的問題。交通擁堵已成為困擾城市發展的一大難題，通過智能控制交通信號燈來緩解擁堵變得日益重要。跟圍棋一樣，交通信號燈控制也是一個基於海量數據進行連續決策的問題，除了考慮局部路況外，還需要考慮整座城市的全局狀況，數萬個交通信號燈的每一次調整變化，都會對全城交通流量產生影響，複雜度不言而喻。這些困難點正是天壤一直投入研發的博弈決策智能技術最擅長解決的問題。
在金融和教育領域，天壤智能也正在進行同樣的應用場景落地的探索。
在招銀國際資本首席投資官王紅波看來，天壤智能通過算法和AI引擎將複雜的機器決策智能對算力的要求降低到可以大範圍商用的地步，同時機器決策智能本身可以解決更復雜的大空間高頻決策問題，突破了單純做人力替代的邏輯，延伸了AI的想象空間。
高榕資本創始合夥人嶽斌表示，2016年和天壤智能的第一次見面，就從下午3點一直聊到晚上9點，聊了6個小時，也決定了高榕對天壤的投資。天壤的深度強化學習平臺也在探索更多的行業場景。
薛貴榮介紹，天壤的長遠規劃是打造通用人工智能平臺，以AI技術賦能更多的行業和場景，讓人工智能成為像水電煤一樣的基礎設施。
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