鑒定家具年代早晚，有時可憑某些構件的造法作出判斷。雖然僅憑造法判斷不十分可靠，但有
壹定的參考價值。當然，在任何情況下都不宜只憑某壹構件作出判斷，而應結合其整體造型和其他構件的造法來判斷其時代。家具構件的鑒定特征主要有以下幾類：搭脑
靠背椅和木梳背椅的搭腦中部，有壹段高起的（如埃氏《中國家具》第23、25），要比同類椅子用直搭腦的晚。靠背椅的搭腦與後腿上端格角相交，是廣式常用的造法。如果系廣造，其時代多較晚。蘇州地區所造的明式椅子，此處多用挖煙袋鍋榫卯，時代較早。
▲16-17 世纪 黄花梨高靠背南官帽椅，搭脑为苏式
屉盘
椅凳和床榻屜盤有軟硬兩種。軟屜用棕、藤皮或其他動植物纖維編成，硬屜則用木板造成（壹般采用打槽裝板造法），包括近年修理時改裝上去的木板草席貼面硬屜。
埃氏在《中國家具》壹書中，誤認為貼席硬屜是中國古代座具兩種基本造法之壹，這當然是錯誤的。不過，他認為軟屜、硬屜對鑒定家具年代有參考意義，在某種情況下是對的。
由於考究的明及清前期家具，大都是16世紀至18世紀初蘇州地區的產品，屜盤多為軟屜，硬屜的只是少數。因此我們今天如果遇到棕藤編織尚完好的軟屜家具，或早已破損而被改裝成草席貼面的硬屜家具（在邊抹上的穿孔可驗），可以認為很可能是蘇州地區的制品。
▲16-17世纪 黄花梨圈椅，藤编软屉
反之，如果我們遇到屜盤打槽裝板，邊抹上無穿孔，也就是說從來就是硬屜家具，那麽它就很可能不是蘇州地區的制品，而是廣州或其他地區所造。鑒定家具年代，我們審視其屜盤造法，再結合觀察所用的木材和制作手法，就可以對其時代和產地作出較好的判斷。
牙条
桌幾牙條與束腰壹木連做的早於兩木分做的，即“假兩上”的早於“真兩上”的。直牙條，或牙條中部“窪堂肚”輪廓圓婉的（如艾克《圖考》圖版2），比“窪堂肚”生硬而下線為平直的（如艾克《圖考》圖版6左、28）要早。“窪堂肚”如浮雕五寶珠紋，則時代更晚。
▲十八世纪黄花梨直棂围子玫瑰椅，为“洼堂肚”
椅子迎面的牙條如僅壹直條，或帶極小的牙頭，為廣式的造法，時代較晚。蘇制明式牙條下的牙頭都較長，或直落到踏腳帳，成為券口牙子，其時代較早。
牙头
夾頭榫條案的牙頭造得格外寬大，顯得臃腫呆笨的，是清中期以後的造法（如埃氏《中國家具》第58）。
▲清中期 榆木夹头榫平头案，牙头宽大
帐子
羅鍋帳的彎度小而生硬，無圓婉自然之致的（如寇慈家具書第44、48），時代較晚（圖1）。管腳帳明式都用直帳，清中期以後常用羅鍋帳（如艾克《圖考》圖版6左、寇慈家具書第95）（圖2），至晚期蘇式更為流行。用此來區分明式和清式是相當可靠的。
卡子花
明式卡子花有幾種常見的式樣，如幾套環、吉祥草、雲紋、壽字、方勝、扁圓等，俊俏而疏透，裝飾效果很好。清中期以後，卡子花增大趨繁，有的造成花朵果實，有的造成扁方雕花板塊或鏤空的如意頭（如寇慈家具書第46，埃氏《中國家具》第116）（圖3），效果反而不佳。根據卡子花的紋樣，也可以區分明式和清式，並判斷其大致年代。
腿足
明式家具除直足外，有鼓腿彭牙、三彎腿等向內或向外兜轉的腿足，線條無不自然流暢，寓遒勁於柔婉之中。至清中期而矯揉造作，作無意義的彎曲，晚期蘇式，每下愈況。其常用的造法是先用大料造成直足，到中部以下削去壹段，向內驟然彎曲，至馬蹄之上又向外彎出，大自寶座似的大椅，小至案頭幾座，幾無不如此，生硬庸俗，明式樸質簡練的風格，喪失無遺（圖4）。
近年竟有人把此種清代晚期蘇州制造的、退足作無意義彎曲的大椅，也說成是繼承了明式的優良傳統。這種論點不符合事實，對今後我國的家具發展也有害，故不敢茍同。
马蹄
明式和清式的馬蹄，有顯著的區別，前者向內或向外兜轉，輪廓優美勁峭，後者蛻變成長方或正方，往往加上回文雕飾，庸俗而呆板（圖5）。以此區別明、清兩式，可謂屢驗不爽。頤和園藏紫檀條桌，全身光素，但據其方形馬蹄，可以肯定是清中期的制品。
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