常聽人說不想當將軍的士兵不是好士兵，幾乎所有的將軍都是從士兵或者從基層幹起的，然而蕭勁光將軍可以說是一步登天，剛參軍就受中將軍銜，後成開國大將，毛主席特批他一項終生特權。
蕭勁光是我黨最早涉及軍事的人，他24歲便當了國民革命軍的師黨代表。在紅軍時期毛澤東曾兩次推薦蕭勁光擔當重任。一次是籌建紅軍軍校，一次是改造寧都起義的1.7萬人部隊。毛澤東沒有看錯人，蕭勁光辦了一個好軍校，改造好了一個紅五軍團。
蕭勁光從小就接受了很好的教育，年輕時就十分嚮往參與革命，曾經積極的參加了各種運動。之後前往蘇聯留學，學習了很多軍事方面的知識。
在抗日戰爭爆發後，蕭勁光主要負責後勤。當時約4萬日軍向晉西南、晉西北根據地和陝甘寧邊區河防發動進攻。在蕭勁光的組織領導下，一萬多戰士浴血奮戰，日軍硬是沒有能夠突破防線。特別是陝甘寧防區，簡直就是固若金湯，讓日軍每次都是鎩羽而歸。在他的指揮下，我軍多次擊敗了敵軍的進攻，粉碎了國民黨的計劃，成功的保住了東北，奠定了東北戰場作戰勝利的基礎。
抗戰勝利後，蕭勁光又馬不停蹄的趕往東北，和肖華一起攻佔長春，最後為平津戰役的勝利作出了重大貢獻。
1939年11月底,多年來盤踞在靠近寧夏甜水堡一帶的陝北慣匪趙老五,突然帶領匪徒攻入我環縣城內,燒殺搶掠,極其殘忍,嚴重破壞了邊區治安,一時間人心惶惶。蕭勁光以八路軍後方總留守處主任的名義立即發電報詢問國民黨寧夏省主席馬鴻逵,趙老五是否屬他管轄。兩天後,馬鴻逵回電報說與他無關。可當蕭勁光準備出兵圍剿時,馬鴻逵又派來個參謀進行調解,說趙老五是蘭州國民黨第八戰區司令長官朱紹良委派的“遊擊司令”。一個遠近聞名的土匪頭子,竟然成了國民黨的“遊擊司令”,說奇怪其實也不奇怪。蕭勁光知道這位參謀說的不會沒有根據,但為了促使國民黨軍隊不要和土匪搞在一起,還是給朱紹良留了面子,盡力爭取他們。蕭勁光致電馬鴻逵,請他管理一下趙老五。電報擬好後,蕭勁光將電報送到毛澤東處。毛澤東看完後,略加思索修改道:“誠以如此積匪,朱長官必不收編,必系該匪冒稱無疑,請尊處萬勿見信。”
建國以後，蕭勁光奉命組建海軍，被任命為海軍總司令，同時身兼第一海軍學校校長。隨著幾個海軍基地的相繼落成，確立了北、東、南三大海區的戰略格局。蕭勁光在短短几年時間內，創辦了10所正規海軍院校和6所預備軍校。
1950年1月12日，中央軍委正式頒佈了任命肖勁光為中國人民解放軍海軍司令員的命令，還電令：為了統一管理指揮各地人民海軍及現有艦艇，允許由原兵團 直屬隊抽調部分機構、幹部，作為海軍直屬機構的基礎。毛主席曾經說過：“只要他在，海軍司令員不易人，肖勁光是終身海軍司令員！”
一錘定音，從此，他做了30年海軍司令，是世界海軍史上擔任此職務時間最長的司令員，創造了世界海軍史上的一個奇蹟。
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