（新生活運動漫畫）
1934年2月17日和19日，蔣介石在江西南昌連續發表《新生活運動發凡》和《新生活運動之要義》的演說，拉開了新生活運動序幕。蔣介石明確表示：“國家民族之復興不在武力之強力，而在國民只是道德之高超。提高國民知識道德，在於一般國民衣食住行能整齊、清潔、簡單、樸素，過一種合乎禮義廉恥的新生活。”新生活運動的目的是革除人們日常生活中的陋習，倡導新的生活方式，提升國民素質。由於新生活運動是一場持續多年的國民教育運動，因而對當時的社會風氣產生了非常深刻的影響。
1934年3月，湖南省成立新生活運動促進會（簡稱新運會），開始大張旗鼓宣傳新生活運動。除報紙雜誌連篇累牘發表文章外，各機關團體、學校還紛紛組織宣傳隊，走街串巷，大造聲勢。宣傳方式包括口頭宣講、印刷傳單、張貼標語、遊行集會、排演節目、放映電影等等，甚至還派飛機到各縣市散發傳單。
湖南新生活運動最先大有改觀的，是省會長沙的交通變得井井有條。新生活運動的內容中有一條規則是“行人靠左行”。關於這條規則，據說當時的山東省主席韓復榘曾在演講中鬧出一個經典笑話：“蔣委員長的新生活運動，兄弟我雙手贊成，就是一條，行人靠左走，著實不妥，實在太糊塗了。大家想想，行人都靠左走，那右邊留給誰呢？”韓主席系軍閥出身，沒多少文化，鬧出個笑話不足為怪。
（新生活運動宣傳畫）
長沙人當然不會有韓主席那樣的疑問。新生活運動開展後，長沙的報紙刊登了這樣一條報道：1934年6月14日傍晚，一位郵遞員在沿街投遞信件時，被正在值勤的警察擋住。警察批評郵遞員未遵守“行人靠左”的交通規則。為此，長沙市郵政局當晚即致函長沙市公安局：“查提倡新生活運動，行人靠左，在普通一班人，自當遵守。惟本局信差，投遞信件，左右皆有，原無一定，且以時間限制，必須迅速，不能街中逗留，故不能拘守行人靠左之規定。茲據前情，相應函達，即希貴局通飭各署，轉飭值崗警士知照，對於本局信差，請予通融，以便公務為荷。”由此可見，當時的長沙對“行人靠左”這一規則遵守得很不錯。
湖南新生活運動的第二大行動，是禁止打牌賭博。1934年6月，湖南省政府發佈禁令稱：“照得聚賭鬥牌，本為社會惡習，小則廢時誤事，大則破產傾家，為害良非淺鮮。自實行新生活運動以來，曾經嚴令禁止有案。惟是深染積習者，或不免視為故常。即執行禁令者，亦不免瞻徇情一面。因循墮信，積久玩生，紀綱之壞，率由於此。本府為徹底革除惡習，推行行政效率起見，合再令仰該，對於牌賭禁令，務必始終嚴切執行，毋稍鬆懈，以期達到改良習俗之目的。”
然而，當時湖南各地打牌賭博之風盛行，僅憑一紙禁令是不可能取得效果的。許多人我行我素，根本沒把禁賭令當回事。因此，到了當年8月，省會警備司令部、省會公安局決定動真格了。8月下旬，公安局出動大批警力抓賭，5天之內抓了337人，收繳各種字牌、麻將牌、撲克牌、骨牌150餘副。9月初，公安局再次行動，又抓了183人。被抓獲的賭徒，均受到嚴厲處罰。收繳的賭具，一律焚燬。俗話說，世界上怕就怕“認真”二字。政府動了真格，長沙的打牌賭博歪風立馬被剎住了。
（新生活運動宣傳畫）
湖南新生活運動的第三大行動，是禁止穿奇裝異服、裸腿、燙髮。當時長沙不少人崇尚摩登生活，穿著打扮比較新潮。男士西裝革履，女子則流行穿短旗袍，而且有些短旗袍的叉開得很高，幾近臀下。這些大膽的穿著打扮引起了保守人士的責難，被指有傷風化。1934年9月，有督察員報稱：“近來市面上發現少數青年婦女，赤腳踝足，豔服奇裝，行走街途，不但恬不知恥，其形態似以為時髦出新。若此風一開，實屬有違新生活運動，頹風更不堪挽救矣。應請通令從嚴制止，以端風化。”因此，湖南省新運會要求省會公安局予以禁止。1935年5月，省會公安局發出通告，宣佈從6月1日起取締奇裝異服，對於勸導糾正不服者，一律帶案懲辦。
不過，官方整治奇裝異服的行動似乎不太順利。因為什麼樣的衣服算奇裝異服，沒有一個統一標準。警察上街干涉查處穿奇裝異服的婦女，全憑主觀意志，有些婦女的穿著只是衣袖稍短後稍窄，就被指違反新運，橫遭斥責，故招致了許多婦女的不滿。1936年5月27日，湖南省婦女會專門致函湖南省新生活運動促進會，呼籲“收回成命”。函件中說：“新運會禁止奇裝異服以來，間有無知警士對於途中婦女藉口禁令，肆意呼叱，形同侮辱，良家婦女多不能堪，以是近日紛以書面向本會投訴，請求設法挽救。因此，本會決議函請新運會，對於取締婦女衣服一案，在國民政府頒佈公民制服以前，對於婦女服裝如非袒胸無袖，特殊奇異者，應予自由不得加以干涉。請收回取締成命，以維人權。”
但是，新生活運動是蔣介石親自發起的全國性運動，雖然批評與嘲笑的聲音不斷，各地仍強力推行。1936年7月初，湖南省會公安局再發通告，重申嚴厲取締奇裝異服。通告中說：“近查本市男女所有服裝其改良者固多，而其甘冒不韙一意孤行者亦復不少。如男子油頭粉面，女子短袖燙髮，招搖街衢，恬不為怪。本局以漸進為主旨，期默化而鴻移，不欲過事操持，原為尊重個人人格起見，乃令出彌月故態依然，弁髦國家之法令，妨害新運之推行。”由此可見，整治奇裝異服阻力不小。
（新生活運動歌曲）
對於女子燙髮，官方也是嚴厲禁止。據說蔣介石在1935年曾發過一道手諭，稱燙髮不僅不美觀，而且有害健康，故禁止全國婦女燙髮，並下令全國軍人今後不得與無髮髻婦女結婚。湖南省政府也因此頒令禁止公務人員、教職人員、人民團體辦事人員、學生等燙髮，以作表率。湖南省新運會還要求各地公安局，收繳所有理髮店的燙髮器具，以便從源頭上阻止燙髮。
長沙在禁止女子燙髮過程中，發生過這樣一樁趣事。當時的長沙市長王秉丞，有一天路過長沙中山路一家理髮店，看見一位美少婦正在燙髮，當即進店斥責。理髮師知道燙髮有違禁令，嚇得不敢吭聲。可正在燙髮的美女卻對王市長不屑一顧：“你這個市長，好多該管的事不去管，倒是管到女人頭髮上了，真是混賬！”王秉丞一聽惱羞成怒，正準備叫人拘押該美女，卻不料一名挎著槍的警衛走了過來。原來，該美女是駐當地國軍一位軍長的老婆。王秉丞只好灰溜溜的走了。
更有趣的是，湖南常德縣為禁止女子燙髮，還想出了一個奇招。大約是一開始燙髮禁令的執行效果不太理想，後來常德縣發佈這樣一個規定：全縣妓女舞女一律燙髮，以資區別。據說此令一出，效果頓生。非但一般婦女不願再燙髮，連規定要燙髮的妓女舞女們，也轉而把頭髮弄直。
蔣介石發起的新生活運動，本意是改造社會道德與國民精神，從倫理認知和行為準則層面上提高人們的休養，從而改造出一個嶄新的現代社會。但是，在推行過程中，由於公權力過度干預人們的日常生活，鬧出許多笑話，因而在當時及日後飽受詬病。（文/謝志東）
（新生活須知）
1、湖南近現代社會事件史料選編
2、長沙野史類鈔
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