近代以來，由於清朝長期落後於世界發展的大潮流，在經歷康乾盛世的巔峰後，自打乾隆退位後國力迅速墜落，曾經的“天朝上國”變成了一個任人宰割的“軟柿子”。
落後的清朝手裡還握著大片的區位優勢明顯的領土，自然是遭到周邊國家和西方列強的惦記。經歷一系列的戰爭後，清政府也被迫簽署多項不平等條約，領土也遭到極大的蠶食，尤其是我國的東北地區。
東北有山川、有河流，土壤肥沃適宜發展農業，還有石油等各種礦產能源，如果再有幾個出海口，那就可謂是“如虎添翼”了。不幸的是，僅有的幾個出海口，還受到了侵略，喪失了海參崴和庫頁島這樣的意義重大的地區。
但是東北境內還有一條起源於長白山的，十分特殊的一條內河。這條河就是圖們江，是中國通往日本海的唯一出口，後來也因為戰爭的原因被割讓給了俄國，雖然現在可以任由中國船隻行駛，但還是受到了很大的限制。
15世紀之前，圖們江是當時的少數民族女真族世代生活的區域。朱元璋建立明朝後，招安了此地的女真族，朱棣即位後，為了加強中央集權，又專門在此設立了地方性的行政機關。後來，朝鮮國又不斷進行領土擴張，還向明朝提出關於此地的領土要求，圖們江也從原先的一條內河，變為了中朝兩國的界河。
到了19世紀，這個中國內憂外患的時間，沙皇俄國強迫清政府與其先後簽訂了《璦琿條約》和《北京條約》，條約中俄國佔取了吉林與日本海之間的領土，還獲得了在圖們江的出海權，但是仍然承認中國享有航行和出海的權利。
雖然條約中承認中國權利，但是俄國始終在此地嚴加看管，中國也一直未有過出海的實際行動。直到1991年，中蘇間簽訂了關於兩國東部邊界的領土協定後，懸掛了國旗後的中國船隻終於獲得航行許可。
但是朝鮮和俄羅斯在修建了一座鐵路大橋，還故意將橋修的很矮，離水面的距離僅有7米高，這也導致了圖們江只能航行小型的船隻，大型船舶和貨輪必須從大連繞路出發才能到達日本。
什麼時候東北能重新獲得出海口，也必是經濟騰飛之時。
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