在1894-1895年，當時的滿清跟日本打了一場規模空前的海戰，此戰就是甲午中日海戰。最後的結果，大家都知道中國完敗，日本完勝。而當時的中國最高指揮官位丁汝昌，丁汝昌以身殉國，但是還是被滿清認定為北洋海軍全軍覆沒的罪人。在其死後，光緒帝不但不給撫卹，還下令抄了他的家，同時在其棺木加上三道鐵鏈，棺木和鐵鏈均以黑漆圖之，以示戴罪，10餘年不許下葬。
丁汝昌，生生於1836年，安徽廬江縣人，早年參加太平軍，後來歸降於清軍，以鎮壓太平軍建功。正因為其出身來歷有問題，而他來領導當時滿清的海軍，受到當時的滿清的質疑，在這種質疑聲中，丁汝昌成為當時海軍提督一職。比如，丁汝昌暈船。作為一名海軍提督長期于軍艦呆在一起，生活在海上，即使暈船也就早都克服了。
1894年甲午戰爭爆發，其中以黃海大站最為著名，滿清的海軍跟日本海軍在鴨綠江開始交火，日軍軍艦首先對定遠號發動猛力的攻擊，而丁汝昌因此負傷，同時導致當時清軍的戰艦混亂，日軍海軍趁機先後擊沉五艘戰艦。
日軍乘勝追擊，先後攻佔了旅順，大連等，目標指向了清軍最後的防禦陣地威海衛。在1895年1月20日，日軍對摩天嶺發起了炮擊，而此時的摩天嶺遭到了嚴重的損失。除了劉公島以外，全部淪陷。
而1895年1月23日，丁汝昌接到日軍海軍總司令伊東祐亨的勸降信。丁汝昌不作任何答覆，而直接把信轉寄給李鴻章，表明心跡，做好以身殉國的準備。而此時丁汝昌給自己準備好棺木，決心戰到艦沒人盡為止。
1895年2月8日，劉公島發生譁變，官兵和百姓哀求生路。而清軍援軍一直未到，在2月12日，丁汝昌給李鴻章發去最後一封電報：“吾雖決意與艦同歸於盡，然人心潰亂，大勢已去矣。”之後，丁汝昌仰藥殉國。
丁汝昌死後，牛昶昞、程璧光等人拿著以丁汝昌名義寫了降書與日軍接觸，最終簽訂《威海降約》。正因為這兩封署名為丁汝昌的降書，清廷把丁汝昌當成了戰爭失敗的罪人。
丁汝昌在遺書中寫道：午初戰後，清軍主力尚存，然李大人卻讓北洋海軍避而不戰，退守威海衛，以致日海軍對清軍成甕中捉鱉之勢。無人能懂得我的心意，我只有以死報國......希望百年後若人明白我的一片赤誠報國之心，我雖死猶生！”
滿清皇朝因此定為甲午戰爭失敗的罪魁禍首。光緒下命令抄沒其家產，同時用鐵鏈捆綁其棺木，10餘年不允許其下葬。直到戰後15年以後才平反，棺木才得以入土為安。對這樣的盡心報國者，這樣的處理難道不讓將士寒心嗎？這樣的朝廷，這樣的滿清，其實已經註定其滅亡。
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