今天說一說草根逆襲典範——縱橫家蘇秦。
蘇秦，字季子，河南洛陽人，家境也不錯，可稱得上是個小康之家。蘇秦的大哥是個本分的農民，而兄弟蘇代、蘇厲和蘇秦一樣，都是學的縱橫術。蘇秦的父親比較重視教育，希望自己的兒子能夠出將入相，光耀門楣，所以蘇秦從小就接受了比較好的基礎教育，長大後又送到了鬼谷子老師那裡學習深造。到了蘇秦學成下山之後，蘇秦是意氣風發，大有天下捨我其誰的氣概。蘇秦先去遊說周顯王。周顯王一看是個毛頭小子，就沒搭理他。接下來蘇秦西入秦國，遊說秦惠王。這時的秦惠王剛車裂了商鞅，王位還沒坐穩，於是也沒搭理他。蘇秦很受傷，下場很心酸。能有什麼辦法呢？沒人聽他這一套，只好從咸陽灰溜溜地跑回老家，從此下定決心，好好讀書，增進自己的學問。
蘇秦日夜埋首讀書,可是每到深夜,就不由自主地瞌睡起來.蘇秦為了驅除睡意,便將一把錐子放在身邊.每當自己昏昏欲睡時,便拿起錐子刺向自己的大腿,劇痛令蘇秦睡意全消,再次提起精神讀書。一年之後,蘇秦終於學有所成，遊說列國，被燕文公賞識，出使趙國。蘇秦到趙國後，提出合縱六國以抗秦的戰略思想，並最終組建合縱聯盟，任“從約長”，兼佩六國相印，使秦十五年不敢出函谷關。聯盟解散後，齊國攻打燕國，蘇秦說齊歸還燕國城池。後自燕至齊，從事反間活動，被齊國任為客卿，齊國眾大夫因爭寵派人刺殺，蘇秦死前獻策誅殺了刺客。
蘇秦的弟弟叫蘇代，代的弟弟叫蘇厲，他們看到哥哥在七國間採取分化拉攏的手法，實現了志向，也都發奮學習縱橫之術。蘇秦因反間計而死，他為燕國破壞齊國的大量事實洩露出來。後來，齊國聽到這些秘密，就惱恨燕國，燕王很害怕。蘇代就去求見燕王噲，打算承襲蘇秦的舊業。他對燕王說：“我，是東周學識淺陋的人。私下聽說大王德行很高，我很愚笨，放下農具來求見大王。到了趙國邯鄲，看到的情況和我在東周聽到的相差很遠，我暗暗地認為有負於我的一片期望之心。等到了燕國朝廷，看到大王的臣子、下吏，才知道大王是天下賢明的國君啊。”燕王說：“憑什麼認為我是賢明的國君呢？”蘇代回答說：“我聽說賢明的國君一定願聽到別人指出他的過失，而不希望只聽到別人稱讚他的優點，請允許讓我列舉一下大王的過失。齊國和趙國，是燕國的仇敵，楚國和魏國，是燕國的後援國家。如今，大王卻去幫著仇敵去攻打能援救自己的國家，這對燕國是沒有好處的。大王自己想一想，這是策略上的失誤，不把這種失誤讓您聽到的人，就不是忠臣。”
燕王說：“我聽說齊國據有清濟可以用來固守，長城足以作為要塞，果真是這樣嗎？”蘇代回答說：“天時不給他有利的機會，即使有清濟怎麼能夠固守呢？百姓已經疲勞困乏，即使有長城，怎麼能夠成為要塞呢？驕橫的國君只貪圖眼前利益，亡國的臣子一定貪婪。大王如果能夠不以侄兒、弟弟做人質感到羞恥，用寶珠、美玉、布帛去賄賂齊王的親信，那麼，就可以滅掉齊國了。”燕王說：“我終於憑藉您而可以從天那裡接受意旨滅亡齊國了。”燕國就派了一位公子到齊國充當人質。
燕國的宰相子之與蘇代結為姻親，子之想奪取燕國的政權，就派蘇代到齊國去侍奉做人質的那位公子。齊王派遣蘇代回覆燕國，燕王噲問道：“齊王可能要稱霸了吧？”蘇代回答說：“不可能。”燕王說：“為什麼呢？”蘇代回答說：“齊王不信任他的臣子。”於是，燕王專一重用子之，不久又把王位禪讓給子之，燕國因此大亂。齊國趁機攻打燕國，殺了燕王噲和子之。燕國擁立昭王即位，因此蘇代就再不敢回到燕國，最後都歸附了齊國，齊王友好地對待他們。
蘇代經過魏國，魏國替燕國拘捕了蘇代。後來魏國釋放了蘇代，蘇代到了宋國，宋王友好地對待他。齊國攻打宋國，宋國危急，蘇代就寫了一封信給燕昭王。燕昭王認為他寫的這封信很好，就說：“先王曾對蘇家有恩德，後來因為子之的亂子，所以蘇氏才離開了燕國，燕國要向齊國報仇，非得蘇氏不可。”於是就召回蘇代，又很好地對待他，和他一起策劃攻打齊國的事情。終於打敗了齊國，迫使齊湣王逃離齊國。
燕王派蘇代聯絡各國合縱相親，就如同蘇秦在世時一樣，諸侯們有的加入了聯盟，有的沒加入聯盟，而各國人士從此都尊崇蘇秦所倡導的合縱聯盟。蘇代、蘇厲都得終天年，他們的名聲在各諸侯國顯揚。
太史公說：“蘇秦兄弟三人，都是因為遊說諸侯而名揚天下，他們的學說擅長於權謀機變。而蘇秦承擔著反間計的罪名被殺死，天下人都嘲笑他。然而社會上流傳的蘇秦事蹟有許多差異，當時有和蘇秦相類的事蹟，都附會到蘇秦身上。蘇秦由普通百姓起家，終於聯絡六國合縱相親，這說明他有過人之處。
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