古語有云：“人生七十古來稀”。意思是指在古代條件很差的情況下，能活到七十歲的人，自然是少之又少的。倘若有哪家有七十歲的老人，那必定是一件天大的喜事。所有的親戚和朋友都會前來祝壽，順便也為自己討個吉利，古代祝壽的方式有很多，送禮送紅包的不比現在少。但比起這些，撰寫壽聯卻是當時祝壽最為常見的一種做法。
壽聯，其實也就是對聯，只是其中帶有吉祥的寓意。古代最有創意的壽聯，當屬乾隆爺在皇太后七十歲壽辰獻上的那一幅了。看過《甄嬛傳》的朋友們都知道，這裡所說的皇太后便是電視劇裡面的甄嬛了。然而，電視和現實還是有很大的差別的。其實在歷史上，這位皇太后的的確確是乾隆的生母，歷經磨難，乾隆登基後才母憑子貴被封為太后的。據說乾隆和太后的關係很不錯，母慈子孝。更重要的是，兩位都是高壽之人，享盡了天倫之樂。
皇太后七十大壽，乾隆極為重視，宮裡張燈結綵的極為隆重。哄得老太后樂得合不攏嘴。乾隆爺也別出心裁地寫了一副壽聯。上聯是：“這個婆娘不是人，九天仙女下凡塵。”下聯是“生個兒子都是賊，偷來蟠桃獻母親。”此對聯先抑後揚，且用調侃的手段表達出祝福的寓意。皇太后先是頗有不悅，隨即臉上便恢復了笑容。直誇到乾隆文采不錯。當然，這樣的對聯，雖然並無惡意，卻也只有乾隆自己寫出來沒啥毛病，要是換作其他人，估計早就一命嗚呼了。
後來又過了一百多年，輪到晚清的康有為七十大壽時，有人對他便沒有這麼客氣。大家都知道，康有為在歷史上也算是鼎鼎大名的。可惜維新變法失敗後，康有為瞬間失勢。面對清政府的搜捕，也只寄隱居海外，過著東躲西藏的日子。然而，俗話說得好，“瘦死的駱駝比馬大”。康有為憑藉前半生積攢的影響力，其七十大壽也算過得熱鬧非凡。
這天，正當一群裡再為康老祝壽時，一個與他政見不同的人，也差人送來一份“賀禮”，康有為命人打開後，卻是一副“壽聯”。上聯是：“國之將亡必有”，下聯是：“老而不死是為”。我們仔細觀察就會發現，這是一副嵌字聯，在兩句話的後邊的兩個字，連起來就是康有為的名字“有為”。而且，讀過《中庸》的人都知道，這幅“壽聯”，正是從其中一部分內容借鑑過來的，《中庸》的原句是“國之將亡，必有妖孽”，“老而不死是為賊”，送這副對聯的人意思就是說康有為是“妖孽”、“賊人”。
康老在看了這副對聯之後，氣得都快要不行了，臉都發綠了。急命下人將此對聯丟棄掉，以面影響了自己過壽的心情。這時，康有為的學生，維新變法的另一主角梁啟超站出來，說道，：“老師且慢，今天是老師的生辰，切莫因此壞了雅興，且容我加兩筆，老師再來欣賞。”
說完，不待眾人反應過來，梁啟超便隨手抓來一支筆。在那幅罵人的壽聯上各加了兩個字。第一句後面加上“忠烈”二字，在第二句後面加上“仁瑞”二字。加完後這副對聯變成了“國之將亡必有忠烈，老而不死是為仁瑞”康有為看後大喜。眾來賓也為梁啟超的文采所折服。
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