劉備的成功，不能不說是漢末社會的一個奇蹟。自涿郡起兵開始，劉備在中原闖蕩數十載，遭遇失敗、挫折無數。我們不妨先來算算。跟隨鄒靖征討黃巾、跟隨毌丘毅丹楊募兵、投靠公孫瓚、依附陶謙、委身呂布、轉投曹操、熊抱袁紹。後來被曹操打得無法在中原立足，又去荊州投奔劉表。雖然沒有後人所戲稱的十度易主那麼誇張，不斷改換門庭卻也是事實。
說來其怪，劉備這麼反覆，非但沒人嫌棄，反而到處受人歡迎。公孫瓚給了他出名的機會，陶謙留下徐州讓他創業，呂布讓他繼續存活，曹操白白誇了一頓，卻不想留下了個終生的敵人。袁紹在劉備最危難之時伸出援手 ，等自己需要劉備之時，劉備卻藉故離開。劉表更慘。不僅讓劉備在荊州一住就是七年，還被攪得骨肉決裂。以上劉備所依附、投靠之人，不是久經沙場就是政壇老將，有的沒看出來劉備的政治野心，有的也沒把劉備當一回事兒，僅僅因為劉備積攢出來的聲望就收留他，幫助他。也許是當局者迷旁觀者清的緣故，三國時期有一位軍事家卻對劉備的為人看的是一清二楚，而且對劉備的未來做了一個精準的預測，可謂最瞭解劉備的人。這人是誰？
周瑜。對於劉備的所作所為，《三國志•魯肅傳》注引《江表傳》中載有周瑜寫給孫權的一封信。周瑜在信中提到：“劉備寄寓，有似養虎。”這話的意思不用翻譯，大家都明白。事實是不是如此呢？上面我已經做過簡單的介紹，周瑜說的一點都不假。無論劉備投奔誰，對方都沒撈著好，賺便宜的都是劉備。尤其是投奔劉表期間，不念劉表在自己危難時的接納之恩，一心想著如何壯大自己，甚至找機會奪取別人的地盤。或許從現實的角度上來說無可厚非，但從人品的角度上來看，實在是要不得。
劉備寄寓，之所以未能獲得他最想要的結果，是因為有一個強大的對手在旁，他就是曹操。最終劉備被趕出了華北。曹操的謀士裴潛也因此嘲笑道：“使居中國，能亂人而不能為治也。”沒把劉備當回事兒，這也是當時曹魏集團對劉備的普遍看法。周瑜卻並不這樣想，他看的比裴潛之流要透徹的多。《三國志•周瑜傳》載，周瑜曾當面對孫權表示：“劉備以梟雄之姿，而有關羽、張飛熊虎之將，必非久屈為人用者……聚此三人，俱在疆埸，恐蛟龍得雲雨，終非池中物也。”（後半句後來也演變成了一句成語：池中之物）。
周瑜認為劉備遲早必定會一飛沖天、一鳴驚人。事實也正如周瑜所說的那樣。沒過幾年，劉璋引狼入室，劉備藉機奪取益州，進而佔領漢中，建立了蜀漢帝國。赤壁之戰後，周瑜反覆在孫權面前強調限制劉備的發展，其根本原因就在於他最懂劉備，一眼就將劉備給看透了。
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