不少企業在調整供應鏈時，常常寄希望於建立新項目，使用新技術，少有考慮供應鏈物流網絡優化。實質上，新項目的建設往往需要投入大量的資金，項目週期通常很長，最終並不一定能夠達到預期效果。近些年，日趨激烈的產品競爭讓企業認識到，僅提升技術能夠獲得利潤越來越少，時間與速度逐漸成為產品市場競爭優勢之源，而供應鏈物流網絡規劃設計及優化能夠給企業帶來這方面的優勢。
供應鏈物流網絡規劃是著眼於整體的全局優化網絡佈局設計，是對起點節點（即供貨點）到終點節點（即需求點）之間的網絡結構的評估和確定，包含對物流網絡設計、庫存持有及管理、資源分配與利用等問題的綜合決策：
全新建立的企業需要從零開始建立所需的物流網絡系統，原有的企業隨著市場環境變化、自身業務增長或變更等，也需要對原有的物流網絡進行再設計加工和優化，從而建立或維護一個具備與企業發展階段相適應的的供應鏈物流網絡。
對原有供應鏈網絡進行優化，可能得到意想不到的好處，以製造業為例，工業智能化發展速度加快、製造企業的不斷擴張，存在很多隱性成本，它們不容易發現但實實在在地影響著企業的收益，比如設施的佈局。在這個過程中，如果能夠優化供應鏈網絡，根據以往經驗，可以幫助企業發現5—15%的物流成本降低空間，並能夠提高供應鏈服務水平。
供應鏈物流網絡優化是利用數學模型或仿真工具根據供應鏈網絡規劃原理和方法、在原有的物流網絡基礎上新增或減少物流節點，或者在保持物流節點個數不變的基礎上對原有物流網絡緊縮、擴張或對網絡線路、路徑重新設計規劃，重新配置產品類別等。
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