唐末有很多節度使想要當皇帝，今天的主人公也不例外。而他佔據兩浙之地，慢慢的變得傲嬌起來，就一心想要當皇帝，是什麼讓他有這般“凌雲壯志”。百姓犯罪，不以案情大小論罪，而是與他們打賭，贏的馬上釋放，輸的無論罪名大小，一律砍頭。他便是唐末時期建立自己大帝國“大越羅平國”的義勝軍首領——董昌。
董昌原是地方豪強，家中有的是錢，在浙西守將王郢叛亂，危害當地百姓，而手中有錢任性立即組織當地老百姓組成土團軍抵禦王郢。因功從一個老百姓成為朝廷的石鏡鎮將，他為人霸道，就連他的上司都沒有辦法控制他，沒有辦法朝廷只好任命他為杭州的刺史，節制整個杭州。後來兵力突增，打敗劉漢宏，被升任為義勝軍的節度使，至此他在唐朝也算是封疆大吏了。
可董昌不滿足現狀，還想繼續往上升。剛開始的時候，他為官蠻清廉的，處處為老百姓著想，以公正無私得到老百姓的愛戴。當時天下的節度使都幾乎獨立，唯獨他堅持向朝廷進貢，只不過羊毛出在羊身上，他每十天派人向老百姓徵稅，朝廷不知道事情緣由，反而稱讚他是忠臣，為此還加封他為同中書門下平章，相當於朝廷的一品大員了。為了獎勵他，還封他為同李淵爵位一樣的隴西郡王，世襲罔替。凡有人告狀，不管原告被告，都以跟他打賭決定勝敗，輸的殺死。
他在看完朝廷的聖旨之後，以每一個字一匹縑賞賜來傳旨的人。董昌那叫一個小人得志啊，得到皇帝的賞賜之後，自命清高假託自己是神靈，以此來欺騙老百姓。為了做得像一些，還命人用香木給自己雕刻坐像，建造生祠供奉自己。在自己生祠旁邊還命令士兵日夜守候，以防止有人破壞。他還不知廉恥的對部下說“只要有人到我的生祠祭拜，我就能感應到。”當年有蝗災，蝗蟲肆虐，話說人家蝗蟲又沒有什麼“腦子”哪裡知道他的生祠不能去。他倒好讓人抓住飛到他生祠的蝗蟲，活生生的淹死。他的一個門客就多說了一句路過一個祠堂和他的一樣也是一個木頭人，當機被他分屍。
董昌的野心越來越大，向朝廷上奏摺請求封他為越王，朝廷沒有同意。再加上他所管轄地方的老百姓讓他自立為帝，為了讓他順利當上皇帝，他的門客還找來了歷史依據，說是在吳越有一隻鳥有四隻眼睛三條腿，這隻鳥發出的叫聲如同“羅平”二字，老百姓以為神奇還焚香跪拜。認為文字和鳥字很相似，這是在警示他要繼位為帝。董昌看到依據之後，登基為帝，還以“聖人”自稱。後來被他的部下錢鏐打敗，全家三百多口人被殺死。古往今來臣子自立為帝的沒有幾個是有好下場的，要麼富貴一生，要麼全家被殺。
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