看古代的電視劇，皇族總是感嘆生於皇家之不幸。因為在皇家裡，總是充滿了勾心鬥角和政治鬥爭，親情在政治面前也顯得那樣的蒼白。比如說，太子和皇位之爭尤其顯得殘酷。
中國雖然很早就有了嫡長子繼承的傳統，但是長子的地位就可以堅如磐石了嗎？非也。這些制度有時還不及皇帝的一句話來得有力，皇帝如果看不慣長子，也可以廢掉長子，再立其他的兒子。歷朝歷代都有過這樣的做法。宋朝時期也有過這樣的事情，宋太宗在皇位繼承的問題上就遇到了麻煩，最後，他只能把皇位傳給自己不怎麼看好的三兒子，這個兒子就是後來的宋真宗。
史書曾記載說趙光義有9個兒子，在這9個兒子中，他比較看好趙元佐、趙元僖和趙恆。尤其是趙元佐，比起其他兄弟，更多的得到父親的關注，他絕對是重點培養對象，未來的接班人。
他生於965年，此時的宋朝剛建立5年，作為皇二代和官二代，他的出生格外受人的喜歡。他天資聰穎，很受堂哥趙德昭的照顧，在長輩中，趙廷美也是格外關愛這個侄子，總之一句話，就是生活在蜜罐裡。
但帝王之家，卻是充滿罪惡的。很快，所有的親情都隨著權力的爭奪而蕩然無存。976年，宋太祖突然去世，趙光義繼承了皇位，但其皇位似來的不正，據說趙匡胤的突然去世，和趙光義脫不了干係，所以有了“燭光斧影”的傳說，更甚者，他還修改了史書。在外人看來，有著可信度，表明自己的合法地位，但在趙氏看來，這不就是“此地無銀三百兩”嗎，其掩蓋真相的目的也非常明顯了。
後來，宋太宗為了兒子著想，他將四弟趙廷美不斷地貶謫，以至於最後自殺。而對於自己哥哥的兒子呢？他也是毫不留情，在公元979年的時候，以謀反的罪名逼的趙德昭自殺身亡。
或許是因為宋太宗虧心事做得太多了，加上當時的人們又比較相信神靈之類的，所以他會經常去拜訪一些宗教人士，以求得安慰。
宋朝時期人們也是比較有獵奇心理，所以北宋時期有了《湘山野錄》這樣一部野史。該書曾記載了這樣一個故事說，980年的一天，宋太宗叫上3個兒子一起陪同一位高僧探討佛法和哲理等，順便也叫這位高僧評價一下自己的幾個兒子。趙光義認為，趙元佐是最有希望的，是指定的接班人。但不料，這位高僧卻對宋太宗說前面兩個兒子都當不了皇帝，只有三子才是真龍天子。宋太宗當然不信，並說自己的皇位只能由大兒子繼承。
但後來的情況卻如這位和尚所言。原來，趙德昭死後，對趙元佐的打擊很大，並開始對父親有了不滿情緒，再加上趙廷美的自殺，他終於崩潰了，最後精神失常，總是會做出一些奇怪的行為。無奈之下，宋太宗只好將他貶為庶人。長子被廢之後，次子趙元僖成為了重點培養對象。這個兒子勤勤懇懇，沒有什麼過失，趙光義非常滿意。不料，992年的一天，他突然暈倒，第二天就死了。沒辦法，宋太宗只好在995年將三子立為太子，2年後，太子趙恆繼位，即宋真宗。
很難想象，一個皇位的繼承問題竟然被一個和尚看得那麼透徹。不過，這隻能當作傳說和野史來看，因為這本書本來就不是正史。這或許只是事後諸葛，可信度並沒有那麼高。
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