作者：常立（童話作家、兒童文學專業碩士生導師）
鳥兒生活的地方在天空，
我們生活的地方就在這裡。
——圖瓦人曲開
這個荒涼而嚴酷的邊疆之地，卻同時宛如仙境般美麗而夢幻
彭懿帶來的攝影圖畫書《馴鹿人的孩子》，與前作《巴夭人的孩子》處理著相似的題材——異鄉的兒童及其生活，延續著相似的主題——童年的快樂，還有生活的艱辛；地點從"美得像天堂"的大海換作了"比北風的源頭還要遙遠的北方"，人物從"海上的吉普賽人"變成了蒙古的查坦人，《馴鹿人的孩子》也隨之成為一本與《巴夭人的孩子》不同的書，訴說著獨屬於它自己的心聲。
讀《巴夭人的孩子》時，我會盼望孩子們什麼時候能夠結束海上流浪的生活，而讀《馴鹿人的孩子》時，卻會擔憂孩子們無法延續這種隨著馴鹿遷徙的生活，為什麼會如此呢？我想是因為我在書中聽到了這三句心聲。
騎在馴鹿身上的5歲馴鹿人小男孩托克尋，他也是本書的主人公
"這裡是我的家"
這句話其實來自《巴夭人的孩子》，《馴鹿人的孩子》中的託可尋不是這麼說的，他說："我們是跟隨馴鹿一起遷徙的遊牧民。"馴鹿人的孩子在帳篷中出生，哪裡有馴鹿食用的地衣，他們就遷徙到哪裡，沒有固定的房子——像我們所擁有的一樣，但他們並非沒有家。
馴鹿人的一戶人家就住這樣的一頂帳篷
帳篷內也自是別有一番天地
有馴鹿的地方，就有馴鹿人的家。他們喝馴鹿的奶，吃馴鹿奶做的奶酪，騎馴鹿出行，與馴鹿相依為命；有親人的地方，就有馴鹿人的家。"我們這個部落有五戶人家"，"我們都是親戚"；有天地的地方，就有馴鹿人的家。他們在蒙古北部的極寒之地遊牧，藍天之下，凍土之上，穿梭於針葉林中。
一個現代人，可以有一百種理由來說明現代文明的優越性，可以有一百種理由來勸說查坦人揚棄已經傳承了三千年的古老文明。但是一個查坦人會說什麼呢？
當仙女卡呂普索問思鄉的奧德修斯："你真的這麼愛珀涅羅珀？你愛她比愛我還多？她真的比我美嗎？"奧德修斯回答："不。你是一位女神，你在任何方面都遠勝過珀涅羅珀。但珀涅羅珀是我的妻、我的故鄉、我的生命。"
騎著馴鹿，行走於藍天之下，凍土苔原之上的馴鹿人
我想，這就是查坦人的答案。和奧德修斯必須重返故鄉伊薩卡才能做回自己一樣，查坦人必須選擇和馴鹿一起遷徙流浪，才知道自己是誰，從哪裡來，又去往何方。因此，託可尋在最後說："唸完書，我還會再回來。我要像爸爸那樣，當一個最棒的馴鹿人。"
"這是我爸爸"
《馴鹿人的孩子》的文字中，"我"出現了56次，"馴鹿"出現了43次，考慮到這本書的敘事主題和第一人稱敘事方式，"我"和"馴鹿"的頻頻出現不足為奇，而"爸爸"是出現頻率第3高的詞，一共出現了19次。
小男孩托克尋和他的爸爸
爸爸告訴孩子馴鹿人的歷史、生活的經驗、馴鹿的習性、人與自然的關係，也告訴孩子代代相傳的生活意義和生命價值。就像古代羅馬人的父親把孩子高高舉向天空一樣，查坦人的父親讓孩子坐上馴鹿的脊背，用儀式性的言傳身教完成了價值觀的傳遞——"馴鹿 不怕冷，我們馴鹿人就不能怕冷。"
在人類綿延已久的家庭文化中，孩子對父親有著雙重的要求，一方面要求父親對內（對孩子）充滿慈愛，一方面要求父親對外（對敵人）勇猛堅強，相應地，孩子對父親也會產生雙重的認同——父親既是愛護家庭的善人，又是戰勝困境的勇士。在工業文明快速發展以來的現代家庭中，技術日新月異，工作頻繁更迭，沒有誰的舊經驗能夠應付新生活，孩子對父親的第二重認同越來越難以達成。
爸爸趕著駝鹿，到遠處的針葉林中砍倒大樹，駝回了一家人日常所需的木材。托克尋趕忙迎了上去，接過爸爸手中
幸運的是，託可尋的爸爸在遠離人煙的極寒之地仍然無所不能——放牧、叉魚、做獵槍、"找回來六頭馴鹿"，託可尋仍然可以從父親那裡習得受用終生的經驗與智慧，他仍然可以充滿自豪地向世界宣告："這是我爸爸"，"爸爸真厲害"。
"這是我的故事"
然而，現代文明也在逐漸進駐和影響馴鹿人的生活，中國東北的使鹿鄂溫克部落的馴鹿傳統已經凋零殆盡，蒙古查坦人也受到人口外移、鹿群銳減和經濟困境的衝擊，彭懿在這本書的文字中用對比手法多次流露出對這種狀況的擔心——
我們這個部落有五戶人家。……是最大的馴鹿人部落。
新出生的小鹿有十幾頭。新出生的寶寶卻只有一個。
要是沒有新出生的小鹿，馴鹿的數量就會一年比一年少。少到最後，馴鹿人的部落就消失了。那，要是沒有新出生的寶寶呢……
託可尋長大了，還會回去做一個馴鹿人嗎？如果他想，那時這種生活方式還會存在嗎？如果他不想，他可以卸下三千年的傳統、不做馴鹿人嗎？而他又能否適應飛速變化的新生活呢？……
沒有顯而易見的答案。
夕陽下的馴鹿群，看上去美麗而又傷感
遷徙前一天，望著遠山的小男孩托克尋和他的馴鹿"鷹"。這或許將是他最後一次回望這片遠山、這條溪流。
彭懿做的事情是，把這行將消逝的人、生活、文明拍攝下來，因為"當一場偉大的歷險完成後，不應將它隱藏起來，任它無聲無息消逝"（品達語），把這不停流逝的時間、笑容、深情寫下來，因為"寫下就是永恆"（佩索阿語）。
這就是藝術應該完成的事，藝術藉此平衡了人類的生活。一個時代越是缺少自然的美、社會的正義、對孩子的愛，藝術就越是會發出對美、正義和愛的呼喚。戈達爾說這是一個手太多而心太少的時代，至少我們可以這樣說，在這個時代，《馴鹿人的孩子》走心了。
靠在馴鹿身上沉沉睡去的馴鹿人小男孩，他的夢會是什麼樣子的呢？
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