引言

根据古希腊哲学家柏拉图的著作，在遥远的古代，曾经有一块大陆，在那儿有富饶的土地，孕育了具有高度文明的城帮国家，它的名字叫亚特兰提斯。公元前1500年的一次火山大爆发，大陆的大部分沉入海底，只剩下了现在还在海平面上的外围岛屿。

长久以来，人们一直认为有关亚特兰提斯的故事只是一个传说，并没有真正的考古依据。后来，人们在圣托里尼岛上挖掘出了公元前16世纪的阿克罗提利(Akrotiri)城市遗迹，阿克罗提利和克里特岛上出现的米诺斯文明属同一时期，而米诺斯文明据说是西方文明的起源。

如今的旅游天堂圣托里尼

今天另一个旅游天堂圣托里尼，位于爱琴海上，离希腊主岛约250英里。它是由一群火山岛组成的岛环，以能够环海湾观看的壮丽日出美景而闻名。这个海湾实际上是火山口的边缘，由3500年前的一次灾难性喷发形成的。那时圣托里尼是一个直径10英里的独岛，矗立着一个一英里高的非常匀称、漂亮的山峰。它与克里特岛一块儿孕育了世界上最伟大的古文明之一，在青铜时代，这一文明统治东地中海1500多年。居住在那里的米诺斯人是有文化的、成熟的民族，他们喜欢雕刻、油画和珠宝，他们的房子里有热水和自来水，还配有卫生间和浴室。

在一个令人恐惧的日子里，他们快乐的生活被一场地震打断。墙壁断裂破碎、房屋倒塌。这时，很多人离开了，可能去到了希腊主岛，但更有可能是去了70英里远的克里特岛。不过，并不是每个人都离开了，或者一些人不久又返回了，因为有证据显示，有人清理过道路，并把一些瓦砾堆放好。还有人在毁坏的房屋外搭建了临时灶台，也有人把浴盆拖到房顶接雨水。但是重建工程突然中断。让人感到事情不对头的第一个信号可能是另一连串的震颤。这时，米诺斯人又逃跑了吗？是的，有证据显示他们这样做了。考古学家发掘出他们的房子时，几乎没有人体遗骸和金银财宝，但地下室储藏室里有家用器物和日常用品。

留下的人看到的景象是惨淡的。第一次喷发让小岛覆盖了一薄层雪一样的浮石。之后落下的则是较大的石块。后来那座漂亮匀称的山峰峰顶破裂了，烟灰柱子升腾至20多英里的高空，巨大的声响从中非到斯坎迪纳维亚、从波斯湾到直布罗陀都能听到。这次爆裂产生了一个巨大的被海水灌注的火山口，成就了今天富有特色的圣托里尼海湾，在1300英尺深的海床上耸立着黑色、灰色、粉色和铁红色的悬岩。岛上32立方英里的岩石化成了烟尘升腾而起，又携带着热量从空中散落到圣托里尼岛所有活物身上，覆盖岛上的浮石和岩屑厚达100英尺。到克里特岛避难的居民也经历了严重的危险，因为这次火山喷发产生的高达300英尺的巨浪冲击了沿岸。宏大的宫殿，如诺索斯宫殿，严重受损。家园破落，船舶沉没，土地荒芜并遭到由浮石和灰尘形成的巨大的云雾毒害。很多人相信这次灾难标志着米诺斯文明开始走向终结。

这是过去5000年中最强烈的火山喷发之一，可能仅次于坦波拉火山喷发。此后几个世纪中，圣托里尼一至无人居住，直到公元前1200年腓尼基人来这里定居，但这里的火山仍很活跃。今天的锡拉岛是这个群岛中最大的岛屿，在其6英里的海湾中环抱着两个较小的邻居，即百利·卡美尼(意为“过去燃烧出来的”)岛和纳亚‧卡美尼（意为“新燃烧出来的”）岛，这两个岛都是由海底火山喷发形成的。直到1966年，考古学家才在现代的阿克罗提利城附近发掘出一座几乎原封未动的古代城市。它掩埋在硬化了的火山灰中，被称做“爱琴海的庞贝”。这里有街道、广场、带石梯的三层房屋、给排水系统，自然美丽的壁画上展示着栩栩如生的猴子与鱼贩子、举止优雅的妇女和打拳的儿童。一些人相信圣托里尼是湮灭的亚特兰提斯古陆，柏拉图描写道，一股“让这个岛屿和其他很多岛屿摇晃的巨大、惊人的力量”，有一天“催生出了凶险的地震和洪水”，就这样“亚特兰提斯岛被大海吞没后消失了”。那次喷发产生的烟尘柱子是不是圣经中所说的上帝指引摩西和以色列人走出埃及的“云柱”？是的，它飙升至很高的大气层中，在尼罗河应该能看到它。