引言

根據古希臘哲學家柏拉圖的著作，在遙遠的古代，曾經有一塊大陸，在那兒有富饒的土地，孕育了具有高度文明的城幫國家，它的名字叫亞特蘭提斯。公元前1500年的一次火山大爆發，大陸的大部分沉入海底，只剩下了現在還在海平面上的外圍島嶼。

長久以來，人們一直認為有關亞特蘭提斯的故事只是一個傳說，並沒有真正的考古依據。後來，人們在聖托里尼島上挖掘出了公元前16世紀的阿克羅提利(Akrotiri)城市遺蹟，阿克羅提利和克里特島上出現的米諾斯文明屬同一時期，而米諾斯文明據說是西方文明的起源。

如今的旅遊天堂聖托里尼

今天另一個旅遊天堂聖托里尼，位於愛琴海上，離希臘主島約250英里。它是由一群火山島組成的島環，以能夠環海灣觀看的壯麗日出美景而聞名。這個海灣實際上是火山口的邊緣，由3500年前的一次災難性噴發形成的。那時聖托里尼是一個直徑10英里的獨島，矗立著一個一英里高的非常勻稱、漂亮的山峰。它與克里特島一塊兒孕育了世界上最偉大的古文明之一，在青銅時代，這一文明統治東地中海1500多年。居住在那裡的米諾斯人是有文化的、成熟的民族，他們喜歡雕刻、油畫和珠寶，他們的房子裡有熱水和自來水，還配有衛生間和浴室。

在一個令人恐懼的日子裡，他們快樂的生活被一場地震打斷。牆壁斷裂破碎、房屋倒塌。這時，很多人離開了，可能去到了希臘主島，但更有可能是去了70英里遠的克里特島。不過，並不是每個人都離開了，或者一些人不久又返回了，因為有證據顯示，有人清理過道路，並把一些瓦礫堆放好。還有人在毀壞的房屋外搭建了臨時灶臺，也有人把浴盆拖到房頂接雨水。但是重建工程突然中斷。讓人感到事情不對頭的第一個信號可能是另一連串的震顫。這時，米諾斯人又逃跑了嗎？是的，有證據顯示他們這樣做了。考古學家發掘出他們的房子時，幾乎沒有人體遺骸和金銀財寶，但地下室儲藏室裡有家用器物和日常用品。

留下的人看到的景象是慘淡的。第一次噴發讓小島覆蓋了一薄層雪一樣的浮石。之後落下的則是較大的石塊。後來那座漂亮勻稱的山峰峰頂破裂了，菸灰柱子升騰至20多英里的高空，巨大的聲響從中非到斯坎迪納維亞、從波斯灣到直布羅陀都能聽到。這次爆裂產生了一個巨大的被海水灌注的火山口，成就了今天富有特色的聖托里尼海灣，在1300英尺深的海床上聳立著黑色、灰色、粉色和鐵紅色的懸巖。島上32立方英里的岩石化成了煙塵升騰而起，又攜帶著熱量從空中散落到聖托里尼島所有活物身上，覆蓋島上的浮石和岩屑厚達100英尺。到克里特島避難的居民也經歷了嚴重的危險，因為這次火山噴發產生的高達300英尺的巨浪衝擊了沿岸。宏大的宮殿，如諾索斯宮殿，嚴重受損。家園破落，船舶沉沒，土地荒蕪並遭到由浮石和灰塵形成的巨大的雲霧毒害。很多人相信這次災難標誌著米諾斯文明開始走向終結。

這是過去5000年中最強烈的火山噴發之一，可能僅次於坦波拉火山噴發。此後幾個世紀中，聖托里尼一至無人居住，直到公元前1200年腓尼基人來這裡定居，但這裡的火山仍很活躍。今天的錫拉島是這個群島中最大的島嶼，在其6英里的海灣中環抱著兩個較小的鄰居，即百利·卡美尼(意為“過去燃燒出來的”)島和納亞‧卡美尼（意為“新燃燒出來的”）島，這兩個島都是由海底火山噴發形成的。直到1966年，考古學家才在現代的阿克羅提利城附近發掘出一座幾乎原封未動的古代城市。它掩埋在硬化了的火山灰中，被稱做“愛琴海的龐貝”。這裡有街道、廣場、帶石梯的三層房屋、給排水系統，自然美麗的壁畫上展示著栩栩如生的猴子與魚販子、舉止優雅的婦女和打拳的兒童。一些人相信聖托里尼是湮滅的亞特蘭提斯古陸，柏拉圖描寫道，一股“讓這個島嶼和其他很多島嶼搖晃的巨大、驚人的力量”，有一天“催生出了兇險的地震和洪水”，就這樣“亞特蘭提斯島被大海吞沒後消失了”。那次噴發產生的煙塵柱子是不是聖經中所說的上帝指引摩西和以色列人走出埃及的“雲柱”？是的，它飆升至很高的大氣層中，在尼羅河應該能看到它。