圖為美國海軍F-35C艦載戰鬥機，美軍計劃用其取代F/A-18，成為美海軍未來20-30年內的主力艦載機，然而與F-35家族的其他成員一樣，F-35C也飽受爭議，批評者認為，首先F-35項目嚴重超支，整個項目預計將採購超過6000架，總成本超過1.5萬億美元，其次是結構超重，F-35C的作戰半徑只有860公里，落後於現役的F/A-18，此外，F-35C還無法進行超音速巡航，被稱作是“瘸腿五代機”。據美國“國家利益”網站報道，美國軍事專家認為，如果F-35C無法滿足未來戰爭的需求，那麼為什麼美軍還要花130億美元的高價購買福特級航母呢？
美專家表示，如果把航母的鉅額投資分散的話，選擇將豐富的多，比如說研發新型隱身遠程艦載無人機，新型核潛艇等裝備。新美國研究中心的防務專家亨德里克斯表示，中國等國已經具備了一定的非對稱作戰優勢，諸如東風-21D反艦彈道導彈等撒手鐧武器不斷列裝，他們不需要研製同樣規模的超級航母，只需要讓美國艦隊知難而退就足夠了。現有的F-35C戰機太過昂貴，美軍無法將其當做一種“消耗品”來使用，而中國則可以發射大量的反艦導彈進行飽和攻擊，這種交換比當然對美軍十分不利。
如果美國必須要保留超級航母的話，美國專家提出了一種新構想，就是大力研發新型艦載無人機，航母的核心價值就是海上機場，艦載機是重中之重，如果裝備一款錯誤的艦載機，那麼航母的成本越昂貴，造成的損失就會越大。為了儘可能降低在反介入網絡中的作戰成本，美軍必須儘可能增加無人機的數量，同時裝備射程超過800公里的超音速空射反艦巡航導彈，可以由現有的F/A-18、F-35C或無人機在航程邊緣發射，然後由無人加油機補充燃料返航。
美專家表示，如果艦載機部隊大部分由無人機組成，那麼也就沒有必要建造10萬噸的巨型航母，完全可以建造類似中國001A型航母那樣噸位的中型航母，排水量6萬噸左右，能夠搭載上百架無人機，完全能夠達到福特級或尼米茲級航母的戰鬥力。
如果不造航母的話，美軍也有另外的選擇，比如說專注於建造核潛艇，這其實是性價比最高的“海上殺手”，以俄亥俄級巡航導彈核潛艇為例，能夠攜帶154枚“戰斧”巡航導彈，頂的上5艘阿利伯克級驅逐艦的載彈量，而且核潛艇的價格相對較低，1艘福特級航母的造價能夠建造4-5艘弗吉尼亞級核潛艇，即使是後者也能夠攜帶40枚戰斧導彈，起到遠遠大於航母的靈活威懾。
美專家建議，美軍還應加快對現有的俄亥俄級戰略核潛艇進行改造，變身為專用的巡航導彈核潛艇，如果未來的戰爭中，航母艦載機無法發揮作用的時候，那麼這些核潛艇將能夠起到力挽狂瀾的關鍵作用。
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