天异星赤发鬼刘唐，在梁山好汉中排名第21，在梁山步军首领中坐第三把交椅。刘唐祖籍东潞州人氏，自幼飘荡江湖，专好结交好汉，为人有情有义，但性情急躁，有些鲁莽冲动，曾在山东、河北做过私商。因鬓边生有朱砂记，上面生一片黑毛，江湖人称“赤发鬼”。
在《宋江三十六人赞》中，刘唐的绰号为“尺八腿”，而在《大宋宣和遗事》中则作“赤发鬼”。“赤发鬼”和“尺八腿”在内容上没有任何联系，但却是完全谐音的。有可能是在梁山故事流传的过程中，由于谐音的关系，刘唐的绰号由“尺八腿”变成了“赤发鬼”。
十万贯生辰纲是晁盖七星聚义小集团的第一桶金，梁中书给蔡京送生辰纲的消息就是刘唐他首先传达给晁盖的。押送生辰纲对于梁中书而言，是件大事。他在选择押送人员的时候非常谨慎，行事也非常机密，即便在大名府知晓此事的除了相关的押送人员，就只有梁山的妻子蔡氏。而刘唐不但知道这个绝密消息，而且还得到了杨志一行的确切路线。这说明刘唐江湖经验丰富，比三阮等乡村好汉见多识广，绝非一般的江湖人物。
自幼行走江湖的刘唐，武艺高强，他曾对晁盖说:“休道三五个汉子。便是一二千军马队中,拿条枪,也不惧他。”虽不无吹牛之嫌，但也大差不离。刘唐和插翅虎雷横一战，两人都用朴刀，徒步斗了五十余合，雷横虽然未败，但已经落了下风。攻打东昌府时,在与没羽箭张清的争斗中,张清飞石连打梁山15位好汉,就连五虎将中的关胜、呼延灼都败下阵来，只有步军刘唐实战经验丰富，眼疾手快砍伤了张清的战马，只是未料马尾扫着刘唐，使刘唐双眼生花，张清乘机一粒飞石才将刘唐打倒在地。刘唐身手敏捷，由此可见一斑。
在梁山元老中，刘唐是少有的顾全大局的人，多次变换工作岗位，干一行爱一行。
戴宗、燕青等大特务没有上山时，刘唐是梁山负责领导情报工作的好汉。无论有什么特殊任务，晁盖总是想到让刘唐出面。戴宗上山后，梁山有了专门的情报部门，刘唐又回到老本行干起了步兵头领。二败高俅时，刘唐客串水军头领，火烧官军战船。由于山寨事业的需要，刘唐还学会了骑马，成为马军头领。征讨辽国时，刘唐作为秦明的副将，攻破金星阵，干得就是马军头领的活儿。
在梁山元老中，林冲是个人能力超强的关键个人，一场大战下来，“满山都唤小张飞”。刘唐是随时准备补位的团队成员，只要需要，什么活儿都愿意干。为了答谢救命之恩，晁盖派刘唐只身一人带上黄金，前去郓城县密会宋江。后来，晁盖亲自带兵攻打曾头市，点了二十几员将领，大多都是早年追随自己的那些兄弟，其中就有刘唐。宋江在清风山，梁山派来和宋江接头的人是刘唐。宋江被押往江州，晁盖派了四路人马去截，又恰巧是刘唐遇到宋江。宋江题写反诗后被判死刑，刘唐是领兵下山劫法场的主要头领。兄弟缘分有深浅，刘唐是那种和主要领导缘分比较深的人。
晁盖归天后，卢俊义活捉了史文恭，宋江要执行晁盖遗言让卢俊义当寨主，刘唐代表梁山元老站出来表示反对，他说：“我们起初七个上山，那是便有让哥哥为尊之意。今日却要让别人”。刘唐的表态对于宋江上位具有重要意义。
宋江成为大头领后，刘唐对待宋江，也像对以前的一把手晁盖一样恭恭敬敬，从来不跟领导把手腕、提要求。在英雄排座次的时候，刘唐列李逵之前，就是宋江对于刘唐人品的认可。
刘唐在梁山有功劳更有苦劳，招安以后随宋江南征北战，立下战功。征讨方腊时，刘唐斩杀润州统制官“巨灵神”沈泽。杭州会战时，刘唐随卢俊义攻打候潮门。见城门未关，为抢头功，竟单马冲入城门。城上守军连忙砍断绳索，坠下千斤闸板，将刘唐连人带马砸死在门下。
得知刘唐战死，宋江痛哭道：“屈死了这个兄弟，自郓城县结义，跟着晁天王上梁山泊，受了许多年辛苦，不曾快乐，大小百十场出战交锋，出百死，得一生，未尝折了锐气，谁想今日死在此处！”宋江专门写诗纪念：
“百战英雄士,生平志未降。忠心扶社稷,义气助家邦。此日枭呜纛,何日马渡江。不堪哀痛意,清泪逐流江。”如果要选梁山最佳员工，我觉得非刘唐莫属。晁盖哥哥反对招安时期，刘唐是个踏实做事的好员工。宋江哥哥要招安时，刘唐也还是踏实做事的好员工。
刘唐的特点是相信领导，做好自己的事情。这样的好汉，在梁山其实是不多的。
对于梁山大业的忠心和对于梁山主要领导的忠心，在刘唐那里是统一的。
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