據外媒報道，火星上的全球沙塵暴似乎將持續到九月，而這對於火星探測器機遇號來說絕對是個壞消息，目前NASA仍預期失去聯繫。NASA噴氣推進實驗室（JPL）的任務控制中心的科學家正在繼續關注，希望能收到這個無人探測器發回的無線電信號，但自6月18日以來沒有人收到任何信號。
如果沙塵暴完全遮蔽住了陽光，機遇號的太陽能電池板無法為電池充電。儘管NASA保持謹慎樂觀，但機遇號的命運仍然令人堪憂。機遇號已在火星漫遊了15年,發回了大量有用的科研數據。另一方面，火星上的全球沙塵暴也是一個未知數。直到1971年水手9號任務到達火星軌道時才確認這種沙塵暴。
據悉，火星上這種大規模沙塵暴大約每六到八年出現一次，而科學家尚不清楚其如何形成或持續多久。然而，此次的沙塵暴類似於2001年的沙塵暴，表明它可能持續到9月初。
這對於機遇號來說並不是個好消息，機遇號完全依靠其太陽能電池板來供電，而目前沙塵暴幾乎完全遮蔽住了陽光。這意味著太陽能電池板無法為機遇號的電池充電。這將導致機遇號無法移動，為其主要系統供電，並向地球發送信號。
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